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 forma di governo adottala , sia in mano di un solo , o 

 di più l'autorità legislativa, le leggi possono essere e- 

 gualmente buone , quando siano tali da condurre allo 

 scopo del ben essere universale . Questo principio per- 

 suade a trattar la scienza delle leggi , astrazion fatta 

 dalla considerazione di chi sia destinato a porla in pra- 

 tica ; insegna il mestiero senza curarsi chi sia abilitato 

 ad esercitarlo . 



Il vero padre della nuova scienza fu il Marchese 

 di Beccaria . Il libretto dei delitti, e delle pene fu un 

 punto luminoso, ove l'autore concentrò mille verità, co- 

 me Archimede aveva riuniti iu uno specchio i raggi del 

 sole. Una folla di scrittori filantropi quasi da lui chia- 

 mati a raccolta , corsero sotto quella novella bandiera 

 a combattere la barbarie delle antiche leggi , e special- 

 mente poi quelle vecchie pratiche inventate dall' igno- 

 ranza , sostenute e difese dalla pigrizia inumana dei 

 criminalisti . La loro assurdità diventò presto evidente 

 per tutti quelli che non volean chiuder gii occhi alla 

 luce del vero . * 



Ma finché le nuove verità rimanevano negli scritti 

 dei filosofi, trovavansi esposte ad esser chiamate teorie 

 astratte e ideali , sistemi fantastici , o sogni degni di 

 Platone . 



La voce della filosofia giunse però sino ai Troni 

 con una velocità senza esempio. Fino dal 17G7, vale a 

 dire tre anni appena dalla pubblicazione in Italia del 

 libro dei delitti e delle pene , e un anno dopo la tra- 

 duzione fattane in Francia, l' Imperatrice di tutte le 

 Russie Caterina II. pubblicando un' istruzione per la 

 deputazione da lei convocata per la confezione di un 

 codice di leggi, vi avea trasfusa la sostanza di quel 



