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ticolare allegrezza ; e il suono delle voci , che per motivo della 

 fredda stagione si faceva sentire ad lina molto maggiore distan- 

 za del consueto, serviva a rompere il silenzio , che regnava in- 

 torno a noi , silenzio di gran lunga differente da quella piacevo- 

 le tranquillità , che si sente in passando da una terra coltivata ; 

 era egli il lugubre silenzio della più spaventevole desolazione , 

 cagionato dalla totale mancanza di esseri animati . Difatti era 

 tale la scarsità degli oggetti, che si offrissero al guardo, e che 

 sollevassero lo spirito, che una pietra di non ordinaria grandez- 

 za che appariva al disopra della neve nella direzione del nostro 

 cammino, divenne tosto il segnale, su cui si fissarono i nostri 

 occhi , e verso cui ci avanzammo senza avere uno scopo . 



Spaventevole quale necessariamente dovea essere un tale 

 prospetto, non poteva nondimeno dirsi affatto privo d' inte- 

 resse, specialmente quando alla particolare nostra situazio- 

 ne si associava l'idea dell'oggetto che ci avea colà portati, e 

 della speranza che sehben languida pur talora si svegliava di 

 passare una parte del prossimo inverno nel clima più omoge- 

 neo delle Isole del mare del Sud . Forse i nostri pensieri , ben- 

 ché niuno di noi azzardasse di confessarlo , saranno stati talora 

 involontariamente rivolti verso la patria , ed avranno istituito 

 un paragone tra il rustico aspetto della natura in qu sta deso- 

 lata regione, e quello più ridente del felice paese ,. che aveva- 

 mo lasciato dietro a noi. 



Così occupati , gli sorprese senza che se ne ac- 

 corgessero il più breve giorno , o parlando più cor- 

 rettamente il punto medio di quella lunga notte . 

 Un poco prima , e appresso il mezzogiorno di quel 

 dì, goderono tanto splendore, che avrebbero potuto 

 leggere piccola stampa voltandosi verso 1' orizzonte 

 dalla parte meridionale , e passeggiare con piacere 

 pel corso di due ore . Quantunque il soie si avan- 

 zasse lentamente verso l'orizzonte, la sola idea che 

 egli si volgeva incontro a loro, facea rinascere la 

 più vivace allegrezza ; e il giorno di Natale sebbene 

 provassero un intensissimo freddo , lo festeggiarono 

 col Celebrare i divini uffici , e con un pranzo di 



