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vista coli' altre nazioni indigene del nuovo mondo . Ma chi sta 

 lungamente ceri Messicani si avvezza a poco a poco a ricono- 

 scervi un'aria di famiglia, che gli distingue da tutte. 



I Messicani vivono lungamente . Coltivatori pacifici , av- 

 vezzi ad abitare nei villaggi da più di Goo anni , non han pro- 

 vate le vicende dei popoli nomadi o cacciatori del Mississipì 

 e del rio Gila . Obbligati a nutrirsi uniformemente , e quasi 

 sempre di vegetabili , giungono quasi tutti all' età senile , 

 quando non si alterano la costituzione coli' uso eccessivo dei 

 liquori . 1 nostri viaggiatori che giudicano solamente dalla uso- 

 nonna , non ammettono la lunga vita dei Messicani , perchè a 

 dir vero senza consultare i registri delle parrocchie , che son 

 divorali dalle tarme ogni 20 o 3o anni , non si saprebbe indo- 

 vinare l'età dei conladini nazionali , mentre non divengono mai 

 canuti . E più facile, di trovare i capelli bianchi in un negro 

 che in un Messicano .• e d'altronde la poca barba dà al secondo 

 un aria perpetua di gioventù . Le grinze nella pelle sono ugual- 

 mente più rare nei Messicani . A mezza costa e nelle regioni 

 della zona torrida giungono sovente a 100 anni , sopra tutto le 

 donne . L' età senile non è incomoda , perchè il Messicano con- 

 serva la sua forza inusculare fino ai la morto . Nel i8o3 morì 

 nel villaggio di Chiquata un uomo di i/jj. anni : si era unito 

 in matrimonio a 53 con una donna, che morì di 117 anni. 

 Fino a i3o anni faceva ogni giorno 3 o 4 leghe a piedi f di- 

 venne cieco i3 anni prima di morire , e di 12 figli lasciò sola- 

 mente una femmina di 76 anni . 



Le nostre deformità son quasi ignote tra i Messicani ; i 

 guerci gli zoppi i monchi son vere rarità . II famoso gigante 

 Salmerone, che era alto 6 piedi e io pollici, nacque da una Mes- 

 sicana e da un meticcio nel villaggio di Chilapa. 



Cercheremmo inutilmente di determinare IJ estensione delle 

 facoltà morali dei Messicani, nello stato d' oppressione in cui 

 vivono . Gli uomini delle classi distinte , i quali non mancava- 

 no sicuramente né di cultura né di sapere, i ministri del cul- 

 lo , custodi dell' istoria nazionale, perirono quasi tutti per l'ar- 

 mi degli Spagnoli . Le pitture ed i geroglifici, che potevano 

 perpetuarne in qualche guisa la memoria, divennero preda delle 

 fiamme . Il popolo sopravvisse alla distruzione ; ma obbligato 

 a vivere o a morire nelle miniere o nei campi , come mai po- 

 teva pensa/e. ud isUwu'SJ ? Amelio le nazioni, doli' Europa cad- 



