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tlero neh' ignoranza e nella barbarie , quando le orde erranti 

 dell' Asia centrale inondarono le sue belle contrade . Come, non 

 dovevano cadervi i Messicani? Non restavano della nazione altre 

 classi cbe i poveri coltivatori , gli artigiani, i facchini, che veni- 

 vano trattati dai conquistatori, come tra noi gli animali da so- 

 ma. Vi restava sopratutto una moltitudine di mendicanti , che si 

 affollavano fin dal tempo di Cortez nelle strade di tutte le 

 grandi città dell' Impero . Come giudicar quindi della forza pri- 

 mitiva della nazione e del grado di civiltà, a cui era giunta dal 

 12." al i4-° secolo ? Del resto non possiamo negarle una civiltà 

 assai inoltrata , quando si considera che gli Aztechi costruiva- 

 no fin dal 11° secolo città, strade, argini, canali, piramidi 

 gigantesche; che conoscevano la vera durata dell'anno, e in- 

 tercalavano il gran ciclo di 104 anni più esattamente dei Greci, 

 dei Jlomani e degli Egiziani ; che scrivevano a perfezione in 

 geroglifici ; che conoscevano il sistema feudale , la gerarchia 

 civile, militare, e sacerdotale, la distinzione delle classi in no- 

 bili popolo e clero , il governo dispotico ed il governo repub- 

 blicano , e professavano una religione nazionale, e un culto pub- 

 blico e solenne . Tuttocio è ignoto ai popoli barbari . 



Il Messicano nel suo stato attuale imBr'e né mobile né ar- 

 dente, come i popoli delle regioni equinoziali dell'Africa. Il suo 

 sangue freddo è in perfetto contrasto colla vivacità impetuosa 

 del negro di Congo. Bisogna vederlo come è serio, melanconico, 

 e taciturno , quando non è riscaldato dai liquori ! La serietà 

 si mostra perfino nei fanciulli , i quali a 4 e 5 anni manife- 

 stano più intelligenza, che i figli dei bianchi . Il Messicano è 

 misterioso anche nelle più piccole azioni; quindi non mostra 

 mai nei lineamenti del viso le passioni violente che 1' agitano . 

 E terribile quando passa all'improvviso dalla calma a una col- 

 lera impetuosa . Il suo carattere piuttosto che energico è ru- 

 vido ; e la ruvidezza si mostra più che in altri negli abitanti 

 di Tlascala, i quali ad onta dell' avvilimento in cui son tenuti 

 conservano sempre un' aria di fierezza , che gli fa riconoscere 

 per gli antichi rivali di Montezuma . 



I Messicani come tutti i popoli , che gemono da lungo 

 tempo sotto il dispotismo politico , conservano colla più decisa 

 ostinazione gli usi, i costumi, i priucipj nazionali . La dolcezza 

 sola dei religiosi missionari giunse a persuadergli di sostituire 

 alla religione antica il culto Cristiano . Amano le cerimonie , 



