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piccolo campo intorno alla Chiesa . Cosi il Messico si spopolar,! 

 rapidamente . La corte di Madrid volle rimediarvi . L' avarizia 

 ed i raggiri resero inutili le sue buone intenzioni . Introdussero 

 il sistema delle commende . I Messicani divennero schiavi più 

 legalmente • Si divisero le terre del paese soggiogato ; si re- 

 partirono gli abitanti in tribù di più centinaja di famiglie , e 

 vennero posti in balìa dei soldati vincitori , e degH uomini di 

 legge , che la corte mandava a governar le provincie . I Mes- 

 sicani costretti a vivere eternamente sul suolo , in cui si tro- 

 vavano per così dire incatenati , lavorarono solamente per i com- 

 mendatori . 



Le sciagure dei Messicani durarono fino al iS.mo secolo . 

 Molte famiglie di conquistatori erano estinte . Il governo non 

 distribuiva le commende vacanti . I governatori delle provincie 

 presero interesse per la nazione , la quale acquistò allora più 

 libertà e più agj . Carlo 4-° abolì le commende, e proibì l' uso 

 detestabile dei ripartimenti , per cui i corregidori disponevano 

 delle braccia dei poveri coltivatori , e gli provvedevano a prezzi 

 enormi di cavalli muli e vetture . Lo stabilimento dell' inten- 

 denze fu un dono prezioso per i Messicani ; le vessazioni che 

 provavano i coltivatori per parte degli amministratori Spagnoli 

 diminuirono a poco a pqco per la vigilanza degli intendenti , e 

 la nazione cominciò a respirare, ed a godere del favor delle 

 leggi . 



In nessuno Stato d' Europa v'è tanta ineguaglianza come al 

 Messico nel reparto dei beni, al pari che nell'agricoltura, nella po- 

 polazione e nella civiltà. L'interno del regno ha quattro città po- 

 polate di 5o, 70, 80, e 160,000 abitanti. Il pianoro centrale da 

 Puebla a Messico , e da Messico a Salamanca e Xalayt è co- 

 perto di villaggi e di casali come la Lombardia ; e sullo 

 coste s" incontrano appena 1-2 abitanti per lega quadra . Men- 

 tre nella capitale 1' architettura degli edifizj, I' eleganza della 

 mobilia e degli equipaggi, il lusso delle donne , il tuono delle 

 conversazioni annunzia un raffinamento prodigioso nell'alte 

 classi, il popolo è ignorante e materiale . Le differenze si esten- 

 dono anche alla nazione indigena . I Messicani son rilegati nelle 

 terre men fertili ; quindi vivono nella miseria . Imi olenti per 

 carattere e più anche per motivi politici, vivono giorno per 

 giorno . E intanto le fortune colossali non son rare anele nell' 

 ultime classi del popolo , Neh" intendenze d' Oaxaca e di Val- 



