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 Egli morì nel novembre 1799 nell'anno 7i. mo del- 

 l'età sua. 



I pochi scritti che il Dot. Black ha lasciati sono 

 capi d'opera di composizione scientifica. Preso Newton 

 a modello, egli fu il primo ad introdurre nella chimi- 

 ca il severo sistema di quella logica ragionatrice, che 

 distingue le produzioni di quel gran maestro di filosofia 

 naturale. La sua eccessiva modestia lo trattenne da pub- 

 blicare le sue ammirabili ricerche, le quali bensì co- 

 municava liberamente ai suoi discepoli. Rare volte si 

 presentò al pubblico come autore, e fino le sue lumi- 

 nose investigazioni sulla filosofia del calore si trovano 

 nelle sue opere postume. 



Fra le ricerche del Dot. Black esporremo prima 

 quelle che riguardano la causa della causticità delle ter- 

 re e degli alcali. La scoperta della magnesia lo impe- 

 gnò a rivolgersi a quest'oggetto. 



Questa sostanza comparve la prima volta in Italia 

 nel 1707 come un'arcano. Valentino insegnò ad estrarla 

 dall'acqua madre del nitro. Hoffman la distinse dalla 

 calce con cui era stata confusa, e la ricavò dall' acque 

 del mare, dopo estrattone il sai comune. Essa vi esiste 

 combinata all'acido solforico, formando un sale simile 

 a quello che sì ricava da alcune acque minerali presso 

 Epsom, onde prese il nome, e che poi si cominciò ad 

 estrarre più abbondantemente e con maggior vantag- 

 gio dall' acqua del mare. 



Black riconobbe che quando la magnesia si prepa- 

 ra precipitando la soluzione del Sai d' Epsom per mez- 

 zo d'un' alcali dolce, o non caustico, essa fa efferve- 

 scenza, o sviluppa un fluido aeriforme per il contatto 

 degli acidi, ma che scaldata fino all'infuocamento per- 

 de una parte di peso e la proprietà di fare effervescen- 



