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ze ad una stessa temperatura . L' esposizione d' un espe- 

 rimento farà comprendere il mezzo eh' ei v' impiegò. 



Se, circondata di ghiaccio una boccia contenente 

 una libbra d' acqua bollente, questa nel discendere da 

 212 a 32 liquefaccia una libbra di ghiaccio, e se la 

 stessa quantità d' olio d' oliva discendendo egualmente 

 da 212 a 32 ne liquefacela solamente mezza libbra ; se 

 ne concluderà che, sebbene la temperatura termome- 

 trica dei due liquidi fosse eguale, 1' acqua conteneva una 

 quantità di calore doppia di quella contenuta nell'olio. 

 Queste quantità diverse nei diversi corpi son dette il loro 

 calore specifico. Cosi nel caso supposto si direbbe che il 

 calore specifico dell'acqua è 2, quello dell' olio d'oliva i» 



Le ricerche analoghe d° Irwine, di Crawford, di 

 Wilcke, di Lavoisier, e d' altri hanno seguite queste 

 prime di Black, cui la dottrina del calore deve gran 

 parte della moderna sua luce . 



Fra le varie scoperte, delle quali questo ragiona- 

 mento tende a far conoscere la successione, niuna è sta- 

 ta più importante nelle sue conseguenze che quelle le 

 quali riguardano la composizione dell' aria atmosferica, 

 riputata già dagli antichi un' elemento . 



Si è veduto che Mayow fino dal 1674 conobbe al- 

 cuni dei fatti che formano il fondamento della dottrina 

 pneumaticae.Hales insegnando a sprigionare e raccoglie- 

 re i gas, facilitò la via di tali ricerche, nelle quali Boer- 

 liaave e Black lo seguirono . Ma la conquista delle più 

 importanti verità pneumatiche era riserbata a Priestley. 



Rey e prima di esso Cesalpino e Libavio aveva 119 

 riconosciuta la necessità dell' aria nella combustione . 

 Mayow affermò che una parte sola dell'atmosfera vi 

 prendeva parte, e dimostrò che l' aria in cui i corpi ave- 

 vano bruciato non poteva servire alla respirazione degli 



