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Visto il modo onde l' aria de flogistica ta favoriva la 

 combustione, il dott. Priestley congetturò che ella do- 

 vesse essere singolarmente atta alla respirazione. La 

 prova per F aria nitrosa avendo confermata la sua con- 

 gettura, vi cimentò alcuni topi, i quali vissero in essa 

 più lungamente che in un egual volume d'aria atmosfe- 

 rica . Volle allora respirare egli stesso quest' aria ; nel 

 che fare gli parve provare al petto un senso di leggerez- 

 za e di facilità. 



Dal principio al fine della sua carriera il dott. 

 Priestley sostenne tenacemente l'inintelligibile sistema 

 del flogisto, adottandolo in tutta la sua originale incon- 

 gruenza ed assurdità; e 1' ultima delle sue scientifiche 

 produzioni fu un trattato in cui prese a difenderlo, ad- 

 ducendo varie obiezioni alle ravvivate ipotesi di Rey e 

 di Mayow, le quali dopo aver lungamente dormito, fu- 

 rono in quel tempo riprodotte nel mondo chimico. 



Sebbene sia innegabile che alcuni dei fatti scoperti 

 dal dott. Priestley ed ora narrati spargano molta luce 

 sulla natura e sulle proprietà dell' ana atmosferica, pu- 

 re è una esagerazione il riguardarlo, come alcuni han 

 fatto, qual discuopritorc della sua composizione. Sembra 

 di fatti che in vece di riguardare l' aria flogisticata e 

 1' aria deflogisticata come due sostanze distinte chimi- 

 camente, egli considerasse l'aria atmosferica come una 

 materia elementare, carica in un caso dell' imagi nario 

 principio dell'infiammabilità, e priva di esso nell'altro. 

 Che se talvolta inclinando a vedute più corrette, pose 

 un piede nel retto sentiero, il fuoco fàtuo del flogisto 

 abbagliandolo lo guidò di nuovo nell' errore . 



Priestley raccogliendo e maneggiando, come gli 

 altri fisici, i diversi gas sull'acqua, si accorse che alcuni 

 di essi ne erano assorbiti. Il sig. Cavendish aveva fatto 

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