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più grande e la più ricca parte della caravana. « Egli 

 è voslro fratello, disse il vecchio a suo figlio, e qui 

 aprendogli la veste e mettendo la mano sul petto , qui 

 lo ripongo . » Questa ceremonia , dice Burckhardt, ha 

 qualche valore nel deserto d'Arabia, ma fra quei mi« 

 scredenti egiziani è una mera ipocrisia » : e fu vero, poi- 

 ché tutti si portaron con lui brutalmente. 



I nostri limiti non ci permettono di seguir le trac- 

 eie della caravana : essa andò dalla parte orientale del 

 Nilo, ma molto lontano da esso, essendo la corrente di 

 quella grande tortuosità del fiume all'occidente in cui 

 è situata Don gal a, e l'estremità di essa non è molto 

 lontana da Assuan al settentrione, e da Berber al mez- 

 zogiorno : questa infatti è la via precisa presa da Bruce 

 ritornando dall' Abissinia. Giace in un perfetto deserto, 

 eccettuate quelle immense oasi o valli nella catena 

 delle montagne a sinistra sul piano aperto, in cui soltanto 

 alberi, arboscelli, ed erba si trovano per le greggie delle 

 caravane, e sorgenti o zampilli d' acqua fresca. La scar- 

 sità di questo articolo si fa qualche volta anco troppo 

 sentire ; ma quando occorrono questi calamitosi acci- 

 denti, Burckhardt pensa che accadano o dal prendere 

 delle vie tortuose , o dal non empire un giusto numero 

 di borse d' acqua. Egli crede in gran parte esagerati gli 

 straordinari patimenti di Bruce in questo deserto, ma 

 nel tempo stesso soggiunge: « io non posso fare a meno 

 di ammirare la prodigiosa cognizione degli uomini , la 

 fermezza di carattere , e la prontezza d'animo onde Bru- 

 ce potè farsi strada tra quelle selvagge e inospite nazio- 

 ni , essendo egli europeo . Il viaggiare come nativo ha i 

 suoi inconvenienti e le sue difficoltà, ma io credo che 

 quelle che incontrò Bruce fossero di più seria e in- 

 trigata natura , e tali che un animo coraggioso e pa- 



