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 celebre P. Pictet ) come i fenomeni che da essa deri- 

 vano? L'elettrico è egli un fluido distinto dai magne- 

 tico, o sono elleno queste sostanze identiche fra di loro, 

 e semplici modificazioni l'una dell'altra? In oltre esi- 

 stono due specie distinte d' elettricità o un sol fluido 

 mentisce due apparenze, secondo il diverso stato nel 

 quale si trova combinato o accumulato nei corpi? Ecco 

 due questioni di data più moderna delle altre anche 

 nella loro origine, ed avvivate oggi sommimente dai 

 fatti recentemente scoperti. Ecco il campo ove ora tutti 

 i fisici lavorano, mietono, e quasi estatici dell' ubertosa 

 raccolta, lasciano talora che la propria immaginazione 

 spazj nel mare delle ipotesi. Ultimo fra i cultori di 

 quel suolo fecondo, men di tutti ho raccolto, ma gio- 

 vandomi de' sudori altrui ho anch' io partecipato all' e- 

 stasi, e tanto candido quanto modesto, vengo ad esporre 

 la mia visione. Nelli studj naturali tutti cercano il 

 vero; ove manchino prove dirette, tutti ne cercano per 

 vie più o meno tortuose; se queste vie si riguardano 

 come la materiale espressione delle forze dell' ingegno 

 umano, non sono da dispregiarsi anche quelle che sem- 

 brano oblique, purché mirino a un punto comune. La 

 verità sarà forse tratta dal suo nascondiglio, e la vedre- 

 mo un giorno brillare per la resultante delle forze im- 

 piegate. E prima d' inoltrarmi nel periglioso pelago, io 

 credo che mi sia necessario di contemplarne le sponde, 

 e di assegnar un termine al mio viaggio. I fisici cono- 

 scevano generalmente quattro fluidi imponderabili, ca- 

 lorico, lucico, elettrico, e magnetico; il gravifico vi è 

 aggiunto come quinto da pochi. Di lui non farò qui 

 caso alcuno: egli mi porterebbe alla discussione dell e- 

 sistenza, o non esistenza della forza d'attrazione, e delle 

 leggi che ne dipendono , argomento che non intendo, 



