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prerogative del trono, o quella delle libertà del popolo, 

 come se nuli' altro potesse esistere oggigiorno , se noti 

 ciò che ebbe esistenza una volta; e la verità ne ricevè 

 ingiuria, perchè tutti i partiti adulterarono gli antichi 

 avvenimenti per l'arsene scudo in favore delle nuove 

 pretenclenze. 



La storia è la base di tutte le scienze sociali, in 

 quanto che ci offre la raccolta di tutte le lezioni dell'es- 

 perienza , non quella di tutti i titoli che la forza o la 

 frode poterono usurpare. Nel dare una forma alla socie- 

 tà, il legislatore dee cercare tutto ciò che può contri- 

 buire all' avanzamento morale degli uomini, e alla loro 

 felicità. La sola esperienza gli è guida in questa ricerca: 

 ora egli non può prender lume dalla sua propria, per- 

 chè talvolta F elFetto delle leggi e delle politiche isti- 

 tuzioni si produce dopo diverse generazioni: egli deve 

 dunque consultare quella del mondo intero. Deve para- 

 gonare gli effetti di una medesima causa in diversi paesi, 

 in diverse circostanze , ad oggetto di depurare questa 

 causa da tutti gli accidenti che la rendono complicata. 

 Un fatto solo, un avvenimento isolato , appena può ri- 

 guardarsi in questa scienza come un esempio istruttivo, 

 perchè troppo difficile è l'assegnarli la sua vera causa, e 

 spogliarlo di tutto ciò , che lo lega ad incidenti che non 

 si riprodurranno giammai. Per giudicare di questo fatto 

 isolato, troppo difiicile è tener conto degli abiti ricevuti, 

 dei pregiudizj inveterati , delle opinioni dominanti a 

 una data epoca, del punto d' onore di un dato popolo, 

 del suo stato di ricchezza o di povertà, d' industria nella 

 pastorizia , nell' agricoltura , nelle manifatture , della 

 condizione servile, salariata, o indipendente delle classi 

 inferiori della società. Concludere dagli Spartani a tem- 

 po di Licurgo, o dai Franchi a tempo di Clodoveo, ai 



