i35 

 Francesi d'oggidì, è lo stesso che far uso dell' esperien- 

 za per accreditare 1' assurdo ; perchè ciò di che appa- 

 gavansi i nostri padri , non può ora generalmente che 

 offenderci. Ma se gli effetti isolati , che ad una istitu- 

 zione si attribuiscono, non possono altro che indurci in 

 errore , gli effetti costantemente analoghi d' istituzioni 

 fra loro simili, ci porgono la sola evidenza di cui siano 

 capaci le scienze sociali. 



Nel contrattare Y associazione che forma i corpi 

 politici, gli uomini propor si dovettero un doppio scopo, 

 cioè prima la loro felicità, e quindi il loro perfeziona- 

 mento morale . Non è un contratto anteriore , né sono 

 impegni primitivi quelli che gli legano ancor oggi allo 

 stato di cui fanno parte . Essi sacrificano giornalmente 

 una porzione dei loro diritti in compenso d' una certa 

 protezione sociale. Sono, e restano un sol popolo, non 

 già a cagion del passato , ma a causa dell'avvenire , a 

 causa della sicurezza , che si ripromettono dall' ordine 

 politico, a causa dell' avanzamento morale, che 1' unio- 

 ne, la forza, la pace , la libertà, e la felicità devono in 

 loro produrre. La legge, e l'ordine costituzionale degli 

 stati non fondano il dritto . Questa legge, e quest' ordi- 

 ne costituzionale non sono anzi altro che mezzi onde 

 assicurare il diritto anteriore, che tutti gli uomini han- 

 no alla felicità ed alla virtù; mezzi per mantenere in 

 termini d'equità il cambio giornaliero, che il cittadino 

 fa d' una parte della sua indipendenza con una certa 

 protezione. Il vantaggio di tutti può esigere che a no- 

 me di tutti si obblighi ciascuno reciprocamente ad ac- 

 cettare i termini di questo cambio, affinchè sia unifor- 

 me; ma niuna cosa può dispensare il legislatore da ren- 

 derlo vantaggioso. Non si permette al cittadino di dire, 



