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per ricusare di adempire agli obblighi sociali , che egli 

 non vi ha mai prestato il suo consenso; il vantaggio di 

 tutti esige la supposizione di questo consenso . Ma al cit- 

 tadino , ma alla nazione è sempre permesso di esporre 

 che la condizione dell' associazione è loro dannosa e 

 non utile; che più gli priva di diritti di quello che ac- 

 cordi loro privilegi ; che non è stata calcolata per il 

 vantaggio di tutti, o che non produce questo vantaggio; 

 che rende 1' uomo infelice, o che l'avvilisce; che attac- 

 ca i suoi piaceri o le sue virtù ; che si oppone alla sua 

 prosperità, o al suo perfezionamento. In nome di que- 

 sto solo avvantaggio universale esiste la società; in ra« 

 gione sola dei frutti che l'uomo deve sperarne, la società 

 ha acquistato dei diritti; tutti questi diritti sono annichi- 

 lati, se manca l'oggetto, se l'associazione è oppressiva. 

 Quindi la legge o l'ordine, che non han per iscopo 

 e per effetto questo progresso costante della specie uma- 

 na verso il suo miglioramento morale e verso la sua 

 felicità, quand' anche ripetessero la loro esistenza dai 

 primi tempi dell' istoria, non sarebber per ciò meno ca- 

 paci di riforma, o d' abolizione, perchè sono in contra- 

 dizione col diritto primitivo della specie umana , col 

 suo diritto più antico, e più imprescrittibile. La legge 

 o 1' ordine stabiliti dall' usurpazione o dalla violenza, 

 purché 1' effetto loro fosse di rendere gli uomini miglio- 

 ri e più felici, sarebbero legittimati da questo medesimo 

 effetto, perchè questo è d' ogni legge il solo scopo e Tu- 

 nica guarentigia . Il tempo o la durata non sono un 

 principio di diritto, ma un mezzo di stabilità , una si- 

 curezza d'esperienza; ed anziché fondarsi sopra V istoria, 

 per mezzo dell'istoria deve giudicarsi la legge. A nulla 

 serve il dire che i nostri padri in tale o tale altro modo 



