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 sentimenti, o dei resultati d' una esperienza, di cui non 

 è permesso loro valersi . 



Ma, per vero dire, questa vanità suppone interna- 

 mente poca stima di sé medesimo. Bisogna avere una 

 gran diffidenza della verità per affaticarsi in tal guisa a 

 mascherarla continuamente. La nazione Francese è 

 bastantemente grande e gloriosa, da non essere inquieta 

 sulla memoria de' suoi sinistri o de' suoi errori; e altre 

 volte potè esser detto degli uomini d' arme di France- 

 sco I. che altro essi non erano che lepri armate, senza 

 però che essa tema oggidì che possa dubitarsi del suo 

 valore. Se fosse vero che un intera generazione, e an- 

 che più generazioni avessero lasciato spengere affatto il 

 valore di cui questa nazione ha dato prove sì luminose, 

 invece di dissimular questo fatto, o di sopprimerne la 

 memoria, bisognerebbe anzi raccoglierlo preziosamente 

 per cercarne nelle istituzioni di quell'epoca schiari- 

 mento. Quando il nostro studio deve esser tutto di risa- 

 lire alle cause, non potremmo più riconoscerne alcuna, 

 sopprimendone gli effetti . 



La dissimulazione dei vizj del governo è, per parte 

 dello storico, più imprudente e più colpevole ancora . 

 Nel mettere insieme le memorie nazionali dobbiamo 

 meno pensare alla fama dei morti , che alla salute dei 

 vivi. Glodoveo, Filippo il bello, o Luigi XIII. non ri- 

 sentali dolore delle rampogne che si fanno alla loro 

 memoria ; ma gli affanni da loro inflitti ai contempo- 

 ranei si rinnoveranno anche al presente per noi o per i 

 nostri nipoti, se dal loro esempio non impariamo quale 

 perfidia può con una falsa pietà collegarsi; quali delitti 

 nasconder si possono sotto il manto della politica; qual 

 crudeltà può essere conseguenza della sola debolezza ; 

 se piuttosto noi non vediamo in tutti a quale abisso ne 



