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spinge il potere assoluto. Cosa potremo imparare sull'e- 

 ducazione dei principi, sul mal contento dei popoli, sui 

 maneggi de' ministri, se i re ci sono presentati sempre 

 diversi da quello che furono di fatto ? A che ci servono 

 i ritratti sì favorevoli, e le giustificazioni dei re Borgo- 

 gnoni con tanto artificio scritte dal padre Plancher; 

 quelle dei re Visigoti dai padri Vie e Vaissette; quelle 

 di tutti i re della Francia dal padre Daniel? Che utile 

 lezione si trae dall' apologia di Brunehault fatta dall'a- 

 bate Velly, meutre i re ed i sudditi avrebbero dovuto 

 istruirsi dal suo terribile supplizio ? 



Con una idea più sublime dei doveri dell' istorico, 

 e dell' uso che può farsi delle sue fatiche; con un senti- 

 mento più religioso della verità , che integra e sincera, 

 senza ritegno, senza sutterfugi, senza restrizioni da noi 

 debbesi a' nostri leggitori, ci siamo posti all' impresa di 

 scrivere la storia de' Francesi , e ne pubblichiamo ora 

 le due prime parti. Non cercheremo né d'ingrandire 

 la gloria, né d' aumentare l' ignominia dei re o dei po- 

 poli che prima di noi passarono su questo paese; né esa- 

 gereremo le loro virtù o i loro delitti ; né mai ci ferme- 

 remo per domandare a noi stessi, se il lettore , dopo la 

 nostra narrazione , amerà più o meno la Francia ; se 

 avrà luogo d' insuperbirsi più o meno della sua patria; 

 se sarà più o meno affezionato alle sue leggi , alla sua" 

 religione, alle forme antiche del suo governo, o alle fa- 

 miglie da cui dipendettero i padri suoi. Né ci sentiamo 

 tal fidanza nelle proprie opinioni da farci preferire una 

 dottrina qualunque siasi all' esperienza, e da farci trat- 

 tare i nostri lettori come grandi fanciulli, non rivelan- 

 do loro se non quelle verità che a loro estimassimo van- 

 taggiose . Agli occhi nostri tutte le verità sono in egual 

 modo di diritto comune. La ragion pubblica , d'assai 



