superiore a quella di qualsivoglia individuo , dedurrà 

 dalla loro riunione le sue regole fondamentali. Spella 

 a noi soltanto ricercare ciò che è realmente esistilo, or- 

 dinare , e presentare agli occhi di tutti i resultati di 

 tutte T esperienze tentate sopra gli avi nostri, e sopra 

 noi stessi . 



Quindi senza ritegno, senza riserva, senza deside- 

 rio di stabilire un sistema , anderemo esaminando fin ' 

 dai principj della monarchia Francese gli effetti del di- 

 spotismo dell'esercito conquistatore sopra i costumi, sul- 

 la ricchezza , sulla popolazione , sulla tranquillità del 

 paese conquistato , e sul suo proprio carattere: cerche- 

 remo di poi qual fosse 1' autorità del clero, che successe 

 a quasi tutti i diritti dalla spada acquistati, e quale in 

 sua mano divenisse la religione, la morale, e la felicità 

 del popolo ch'ei governò. Successivamente faremo co- 

 noscere qual fu la sorte degli uomini, quando la nazione 

 non componevasi che di picciol numero di proprietari , 

 i quali a guisa d' un patrimonio privato si erano divisi 

 il territorio della bella Francia, e per essi altro non era- 

 no l' Anjou e il Poitou, se non una grande tenuta, che il 

 signore coltivava per proprio conto con un certo numero 

 o di bovi, o di schiavi. Cercheremo di scuoprire come 

 l'abuso del potere valse ad estinguere interamente 

 F antico valore; e se in un epoca obbrobriosa uno scrit- 

 tore suddito dei Carlo vingi convenne , che i suoi com- 

 patriota divenuti erano i più vili fra gli uomini, in ve- 

 ce di sopprimerne la testimonianza , ci daremo cura di 

 raccoglierla , per conoscere parimente le cause d' un 

 cambiamento sì straordinario. E quando il valor della 

 nazione si risvegliò , ci gioverà sapere quale ne fosse la 

 causa, quali le conseguenze delle guerre private, che in- 

 sorgevano insiememente in tutte le parti della Francia: 



