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e se il feudalismo dell' undecimo secolo fece rinascere 

 alcune virtù , cercheremo di conoscere a qual prezzo 

 furon comprate . In un epoca più tarda finalmente la 

 tirannide dei grandi nelle loro provincie, e la loro suc- 

 cessiva caduta; la miseria dei contadini, le loro sedizio- 

 ni, e i loro furori; l' imprudenza delle guerre al di fuori 

 e i loro sinistri; 1' incapacità dei re e le sue conseguenze; 

 x la corruttela della religione nazionale, e le convulsioni 

 cagionate dagli sforzi fatti per la riforma; in fine la na- 

 scita ancora recente del dispotismo ; i suoi celeri avan- 

 zamenti; l' onorata resistenza di alcuni corpi che difen- 

 devano gli avanzi d'una libertà sempre invocata e non 

 mai conosciuta; l'avvilimento di quelli che si chiama- 

 vano ancora cavalieri, quando più non erano che servi- 

 tori o cortigiani; tali sono le cose che è importante per 

 noi di conoscere, e di bene studiare , piuttosto che gli 

 strepitosi fatti di guerra; perocché quanto a questi, tut- 

 te le nazioni barbare e incivilite, libere e serve, conqui- 

 statrici e conquistate , religiose e infedeli poterono in 

 una epoca qnalunque della storia o riprodurli o pareg- 

 giarli. 



Egli è vero che dando allo studio della storia que- 

 sta direzione, fermasi troppo spesso la mente sopra me- 

 morie dolorose, ed è nutrita di dispiacevoli sentimenti. 

 Gi converrà narrare delitti atroci e impuniti, patimenti 

 che lacerano il cuore, uno stato di miseria e di dispera- 

 zione che presentato in una azione favolosa, ci farebbe 

 subito volgere altrove lo sguardo. Ma un' amico dell'u- 

 manità deve imprendere lo studio dell'istoria con l'istes- 

 sa specie di fermezza, che porta nello studio della me- 

 dicina e della chirurgia colui che si dedica a sollevare i 

 suoi simili . Per quanto sia disgustoso lo spettacolo dei 

 patimenti della specie umana, non deesi ritrarne la vi- 



