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euni periodi che sembravano loro più luminosi e più 

 cavallereschi, come le guerre cogT Inglesi nei secoli 

 decimoquarto e decimoquinto, o le campagne d'Italia 

 nei secoli susseguenti, intanto che percorrevano colla 

 maggiore rapidità una serie di secoli meno pittoreschi 

 e meno poetici , meno ricchi di memorie di famiglie , 

 -meno lusinghieri per ogni specie di vanità, ma forse 

 d' istruzione non meno doviziosi. 



Tenteremo di stabilire fra i secoli, che la storia di 

 Francia abbraccia, una proporzione più eguale, inquanto 

 almeno il comporta e V estrema insufficienza di mate- 

 riali per alcuni periodi , e 1' estrema abbondanza pel- 

 ale uni altri. Né mai ci faremo lecito, riguardo ai primi, 

 di supplire per mezzo di congetture a ciò che non ci è 

 possibile di sapere, giudicando aver fatto abbastanza 

 con mostrar francamente ai lettori questo termine delle 

 nostre cognizioni, che non ci è dato di oltrepassare; ma 

 quanto ai secondi, non ci crederemo tenuti a dir tutto, 

 o ad esaurire si ricca sorgente di memorie originali, a 

 cui farà piacere a molti fra i nostri lettori di aver ri- 

 corso dopo la lettura della storia generale. La rivoluzione 

 con interrompere la trasmissione dei diritti e dei privi- 

 legi, ha posto tutti i secoli antecedenti quasi a un'ugual 

 distanza da noi. Tutti devono servire a istruirci; men- 

 tre niuno di essi ornai ci governa per mez.zo delle sue 

 istituzioni. 



Erano tredici secoli che il dominio Romano ces- 

 sato avea nelle Gallie, quando Luigi XVI. salì sul trono. 

 La nazione francese fu formata da questi tredici secoli, 

 e da essi ricevè l' indole , il carattere , i pregiudizj , le 

 .memorie che i suoi legislatori devono conoscere, e delle 

 quali devono saper profittare, per assicurare oggimai la 

 di lei felicità. Nello spazio di questi tredici secoli la 

 T . Ili . Luglio io 



