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La denominazione ossigene creata da Lavoisier 

 appella alla di lui opinione che il principio indicato per 

 essa fosse l' unico generatore degli acidi. Ora esistono 

 diversi acidi, che non contengono ossigene, ed esso 

 forma all' opposto altri composti differentissimi, come 

 gli alcali e le terre. 



Black aveva scoperta l'aria fissa; Priestley, Schee- 

 le , e Gavendish avevano estese notabilmente le cogni- 

 zione relative ai modi di produrla ed alle sue proprietà. 

 Ma Lavoisier ne determinò esaltamente la natura e la 

 composizione. Egli bruciando un peso determinato di 

 carbone in un volume determinato di gas ossigene, as- 

 sorbendo per mezzo della potassa l'aria fissa prodotta, 

 e verificata esattamente la quantità di carbone residuo, 

 riconobbe in quali proporzioni il carbone e l' ossigene 

 concorrono alla produzione dell'aria fissa, che egli chia- 

 mò gas acido carbonico, perchè, dotata delle proprietà 

 degli acidi, come avevano già osservato Keir, Berg- 

 man, e Fontana. 



E nolo che gli accademici del Cimento fino dall'an- 

 no 1690 dirigendo sopra un diamante il foco dei raggi 

 solari riuniti per un forte specchio ustorio, giunsero a 

 dissiparne intieramente la sostanza senza alcun residuo. 

 Altri fisici confermarono questo fatto, ma era ancora 

 incognito in quali prodotti si trasformasse il diamante 

 in questo caso. Lavoisier dimostrò che la presenza del- 

 l' aria era indispensabilmente necessaria alla produzio- 

 ne del fenomeno, il quale però doveva riguardarsi come 

 una vera combustione. 



Effettuando questa a contatto del gas ossigene in 

 un' apparato opportuno, ed ottenendo per unico prodotto 

 l'acido carbonico, concluse essere il diamante una so- 

 stanza molto analoga al carbone. 



