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Il carattere morale e sociale di Lavoisier fu supe 

 riore ad ogni elogio. Le sue maniere erano dolci, ama- 

 bili, ed obbliganti. Fu protettore munifico delle scien- 

 ze, .delle arti, e dei loro coltivatori. Ma le sue stesse 

 virtù e la sua opulenza lo additarono alla scure del car- 

 nefice nell'epoca orrenda della rivoluzione. Egli vi sog- 

 giacque il dì 8 maggio 1794? i 11 Parigi, nell'anno 5i 

 dell'età sua. 



Spogliandoci ora delle impressioni che le virtù e 

 le disgrazie di Lavoisier possono produrre in noi, con- 

 viene esaminare rigidamente i suoi meriti in riguardo 

 alla scienza. Egli è stato da alcuni proclamato come il 

 genio più originale, più inventivo, e più sublime, ed. 

 all' opposto diffamato da altri come un'universale ed 

 inonesto plagiario. Riguardando queste asserzioni come 

 esagerate ed egualmente distanti dal vero, noi accorde- 

 remo che Lavoisier ha, come teorico, pochi eguali, ma 

 asseriremo che nella qualità di originale discuopritore 

 non solo Black e Priestley lo superano di lunga mano, 

 ma che egli è inferiore anche a Gavendish ed a Scheele. 

 Se il tempo ha crollate le sue opinioni e disciolte le sue 

 speculazioni, convien ripeterlo dall'imperfetto e pro- 

 gressivo stato della chimica, piuttostochè dalla futili- 

 tà inerente ad esse. 



Disgraziatamente l'accusa di quelli che addebita- 

 no Lavoisier d'essersi appropriate le idee altrui senza 

 confessarlo con ingenuità non è priva di fondamen- 

 to. In fatti perchè producendo la sua teoria della com- 

 bustione tacque egli le lucide opinioni di Rey e di 

 Mayuw? perchè ricusar lode e riconoscenza a Black, 

 a Schede, a Gavendish? perchè appropriarsi la sco- 

 perta dell' ossigeue in faccia degli anteriori indispu- 

 tabili e conosciuti diritti del suo amico Priestley? 



