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 ▼ero, ma invano: il fulmine scoppia, e la burrascosa 

 nube si addensa gravitando sul nostro capo, e minaccia 

 ci' involgerci colla sua ombra. Precipitiamola fuga con- 

 tinuamente impedita dalla pioggia che ruina va dagli spac- 

 chi degli «scogli, e che inzuppando il terreno la rendeva 

 incomoda e pericolosa . D' altra parte per tornare al Mo- 

 nastero bisognava aspettare che 1' acque del Vicano in- 

 grossate dal temporale, e delle quali udivamo il ruino- 

 so scroscio, fossero passate, e rientrate nel solito letto. 



Giunti a fatica al Paradisino suoniamo con fretta il 

 campanello. L'eremita apre, e ci rifugiamo nella sua 

 cella. Accende il fuoco per asciugarci, e ci offre qual- 

 che cibo grossolano, che la fame aguzzata da un vio- 

 lento esercizio ci fece trovare squisito. Un solo, ed alto 

 finestrino dava lume a questo luogo, e noi scorgevamo 

 più al chiarore dei lampi , che a quello della luce del 

 giorno la testa dell' eremita, che presentava a tal river- 

 bero di lume una fisonomia sì viva d' effetto, e d'espres- 

 sione, che il mio compagno ne rimase attonito, e volle 

 farne uno studio, che è riuscito un capo d'opera. 



Quest'uomo, ancorché di molta età, pareva dota- 

 to di un' energia, e d' una forza maravigliosa . La testa 

 coperta di capelli grigi e ricciuti, l' immensa barba , il 

 naso aquilino, gli occhi vivissimi, e che sotto folti so- 

 praccigli scintillavano con fierezza, in somma , tutta la 

 fisonomia gli dava un carattere più di satiro che di ana- 

 coreta . 



Ci volle molto a persuaderlo di lasciarsi fare il ri- 

 tratto. Pure vi acconsenti, e ponendosi nella situazione 

 abituale colla persona un poco piegata, e colle mani 

 giunte stringendo la sua corona , mostrava nel volto 

 tranquillità , e raccoglimento religioso conveniente a un 

 peccatore contrito. Ma poco dopo cadendo il discorso 



