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 sulla guerra che desolava allora l' Italia settentrionale, 

 T eremita alzò il capo con fierezza, e la sua fìsonomia 

 prese il carattere dell'entusiasmo guerriero; ei diviene 

 a più a più profondamente pensoso, e i suoi occhia più 

 a più animandosi, paiono scintillanti di fuoco, e sotto 

 il cappuccio d' anacoreta si dà a conoscere per lo scelle- 

 rato, che aveva fatto altre volte tremare l' Italia. Quin- 

 di esclamò impetuoso: Perchè ho io rinunziato al raoii' 

 do allorché la mia patria è minacciata d'essere invasa ? 

 Alla voce del Fornaciajo, alle sue grida, al suono del fi- 

 schio di comando che ho conservato, e che farebbe ri- 

 suonare i monti della Toscana, vedrei accorrere un nu- 

 mero immenso di animosi, che tosto avrebbero spezza- 

 to il giogo Accompagnò queste parole con qual- 

 che energica imprecazione , e subito poi gettandosi in 

 ginocchio colla faccia a terra chiese perdono a Dio di 

 questo moto di sdegno mondano, e lungo tempo restò 

 prosteso sul pavimento. Procurammo di far tornare la 

 calma nel suo seno, e mostrandogli quanto le sue paro- 

 le aveano eccitato la curiosità nostra, ei volle acconsen- 

 tire per pura umiltà a raccontarci la storia dei suoi de* 

 litti , e della sua conversione . 



Il nome di Francesco Fornaciajo è noto in tutta 

 Italia, e specialmente in Lombardia, ove esso è tuttora 

 il terrore dei fanciulli . Questo paese è stato come il tea- 

 tro dei molti e arditi ladroneggi di costui, che era capo 

 di un agguerrita schiera di banditi . S' impadronì d' un 

 forte ove faceva sua stanza, e dopo aver saccheggiato il 

 paese ivi tornava co' suoi a mettere in salvo le comuni 

 rapine. La situazione di tal castello reso forte dalla na- 

 tura gli mantenne lungo tempo impuniti, e fu d' uopo 

 farne Y assedio con truppe regolate e cannoni, per giun- 

 gere a cacciarne quei ladri, molti dei quali furono presi . 



