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 da un salvo-condotto . Fornaciajo francamente accetta , 

 e va solo dal sig. castellano. Alla vista del salvo-con- 

 dotto si aprono le porte , ma gli son dietro richiuse. 

 Egli non mostra alcun sospetto, e si presenta al coman- 

 dante, che tirandolo in disparte gli apre i suoi micidiali 

 progetti, e gli accorda grazia a tal prezzo. Fornaciajo 

 gli risponde sdegnoso: mi prendete voi per un vile as- 

 sassino? Sappiate che io non ho mai ucciso alcuno se 

 non che per difendermi; e che non vi è nulla nel mon- 

 do, neppur la salvezza della mia vita , che possa farmi 

 premeditatamente commettere un azione indegna non 

 meno che rea. Il comandante minaccia di farlo arre- 

 stare. Lo scrupoloso assassino gli rammenta la sua pro- 

 messa di lasciarlo andare, e levando di sotto al mantello 

 due pistole gli giura che è morto se chiede aurto, e che 

 egli venderà caro dipoi la sua propria vita. Il coman- 

 dante tremando gli permette di ritirarsi ; ma Forna- 

 ciajo vuole che venga egli stesso a fargli aprir le porte 

 della fortezza, e che lo accompagni finché sia fuori del 

 tiro della medesima . 



L' assassino poteva ritenere il suo prigioniero, e 

 fargli sborsare un forte riscatto prima di metterlo in 

 libertà; ma fu contento di farlo vergognare della sua 

 condotta indegna, e volle essere più generoso di lui (1). 



(i) Qualche tempo dopo il nostro viaggio questo eremita fu 

 trovato morto al tornare della primavera . Si diceva che quan- 

 tunque emendato di quasi tutti i suoi errori gì i era tuttavia ri- 

 masto un vizio che il rigore del freddo d'jun lungo inverno poteva 

 rendere quasi scusabile, ed era la passione per i liquori forti , dei 

 quali abusò al segno di restare vittima di un incendio sponta- 

 neo, che incenerì il suo corpo senza bruciare le sue vesti. Il 

 popolo amante del maraviglioso, non mancò di attribuire questa 

 morte alla vendetta celeste. Del rimanente diversi autori par- 



