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nea ad ogni sorta di dissimulazione , il colonnello è en- 

 trato nello scrittoio dal provveditore , il quale gli parla 

 del corredo del nuovo alunno come cosa già fatta, e di 

 un deposito già effettuato alla guardaroba della bian- 

 cheria . Ma tutto questo era appunto ciò cui quel 

 degno galantuomo del colonnello aveva meno pensato, 

 anzi non ci aveva pensato neppur per ombra. Tanto 

 lui che sua moglie avevan creduto che un posto gra- 

 tuito portasse seco anco un mantenimento gratuito. JNon 

 già che il piccolo Alfonso non fosse stato provvisto 

 dalla zia di calze, di camicie e di camiciole da notte 

 di tessuto forte, e in tanta quantità che non avrebbe 

 potute consumarle in un anno ; ma nel rimanente il 

 suo bagaglio era molto scarso . Nuovo Biante aveva ili 

 dosso tutto il suo corredo , consistente in un vestito in- 

 tieru , comprato e ridotto il giorno avanti la sua par- 

 tenza , perchè gli altri suoi vestiti usati , indegni di fi- 

 gurare in un liceo, eran passati, come spogli, per uso 

 di suo cugino . 



Bisogna però sapere una circostanza un poco straor- 

 dinaria che giustifica la negligenza della famiglia B. . ; 

 perchè non par naturale che il colonnello ignorasse una 

 delle principali condizioni per ammettere un ragazzo 

 in un collegio. Quel buon galantuomo corrispondente 

 del colonnello, prima di partir per Anversa a trovar 

 sua moglie nativa di quella città, aveva fatto credere 

 al suo amico che il re soleva regalar qualche volta de'cor- 

 redi agli alunni de' licei , e che il giovine Alfonso avreb- 

 be potuto godere di questo benefizio. Quindi aveva or- 

 dinato ad un banchiere di provvedere e pagar lutto se- 

 gretamente . Ma da questa cortese generosità d'un 

 antico camerata del colonnello ne era risultato, che 

 quest' ultimo era stato indotto in una completa iguo- 



