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 ranza mediante l'infedeltà del banchiere incaricato della 

 provvista, e fallito già da quindici giorni. 



Le parole uniforme, corredo necessario, e corredo 

 senza il quale bisognava ricondurre il ragazzo a casa sua 

 sonavano duramente all'orecchie del colonello. Queste 

 terribili parole produssero sull' animo suo un effetto 

 che non avevano mai prodotto né il fuoco ne il ferro 

 dell' inimico. Egli impallidisce: un freddo sudore bagna 

 l'onorata sua fronte, che procura coprire or con una 

 mano or con l'altra; e quindi un nuovo sentimento lo 

 fa arrossite. Povero colonnello! Si vergogna di non esser 

 ricco, mentre dovrebbe gloriarsene! Finalmente alzan- 

 do gli occhi verso il provveditore balbetta due o tre 

 parole senza significato, e finisce col domandare treman- 

 do: cosa può costare un corredo? non ebbe bisogno di 

 aspettar la risposta ... « venticinque luigi? replicò il 

 buon militare, non ne ho neppure cinque a mia dispo- 

 sizione. L'amico, per le raccomandazioni del quale 

 ho ottenuto questo disgraziato posto, è appunto fuor di 

 Parigi , e non ci conosco altri. Per carità , signore, accor- 

 datemi qualche giorno di dilazione. Mi rimane da far 

 qualche passo, e spero che potrò supplire anco a questo: 

 vi sarò veramente obbligato se pazienterete un poco 

 attesa la mia situazione ». 



Il provveditore assentì a questa domanda; e se, fa- 

 cendolo, non avesse ritenuto presso di sé il nuovo giovine 

 commensale avrebbe meritato, non di essere rimandato 

 da un luogo ove si educano gli alunni, ma di essere 

 scacciato dalla città: perciò non soglio che facciamo 

 per quest'azione gran complimenti al sig. provveditore. 



Ma quale era il progetto del colonnello? Eccolo: 

 datevi la pena di leggere la seguente lettera. 



