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 giorno avanti al guardaportone del ministro : quindi 

 va a vedere suo nipote, gli fa cento carezze, gli dà cento 

 buoni consigli: e il terzo giorno, tornando a sera all'oste- 

 ria, trova la risposta del ministro. Da questa risultava 

 che non era possibile accordare veruna anticipazione 

 a un militare prima che fosse scaduto il suo semestre , 

 e che la regolarità dell' amministrazione non poteva 

 ammettere una tal domanda . 



Converremo che il colonnello aveva fatta la sua 

 domanda da bravo militare; ma anco la risposta era da 

 buono amministratore . Egli però non la intese così; e 

 dandosi de' pugni nella testa , ritiratosi nella sua carne" 

 retta all'osteria del Cadran-blcu, cominciò adire: » 

 aver servito per ventotto anni la patria, aver ricevuto 

 quindici ferite, e non avere un capitale di venticinque 

 luigi per pagare un corredo per un quinto figliolo ere- 

 ditato ! 



Queste parole furono pronunziate con quel tuono 

 soffogato che accompagnar suole i gran dispiaceri, e che 

 bene spesso precede la disperazione. 11 colonnello gettò 

 un' occhiata sulla spada appesa per la cintura alla sua 

 valigia, amaramente sorridendo .... ma gli tornò in 

 in mente la sua famiglia , e si considerò come un uomo 

 necessario, come una sentinella che abbia ricevuta la 

 consegna: <c Il posto è cattivo, disse fra sé, ma questa 

 non è una ragione per abbandonarlo; procuriamo d'es^ 

 sere buon soldato fino all' ultimo » . Si calmò, scrisse; 

 lo scrivere è come parlare: il parlare consola, quando 

 non facesse altro che diminuire la decima parte di ciò 

 che ci affligge . Si stropicciò due o tre volte gli occhi 

 col dorso della mano, e alzandosi dalla sedia per get- 

 tarsi sul letto, giacche non vi era da fare un passo da 

 quella a questo, nell'osteria del Gadran-bleu, in via S. 



