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Giacomo, con una malinconica rassegnazione disse fra 

 sé: « Povero il mio Alfonso! dunque domani bisognerà 

 che io venga a riprenderti, e che ce ne torniamo a casa 

 sconsolati? Ma ci saremo ben ricevuti. Ti insegnerò io 

 quel poco ch'io so, e pel rimanente sia fatta la volontà 

 di Dio . Ha fatto colonnello me del 68.% farà qualche 

 cosa anco di te , perchè quel pover' uomo di tuo padre 

 era il medico di tutti i miserabili, e nel tastare il polso 

 ai suoi malati metteva loro in mano di beili scudi » . 



Il sonno dell' uomo addoloralo è breve e spesso 

 interrotto. E un balsamo che la natura sparge a goccie 

 su di lui, e pare anzi che vi sia qualche cosa che le trat- 

 tenga la mano, al momento in cui ella non vorrebbe 

 esserne tanto avara . Dopo avere il colonnello dormito 

 qualche mezz'ora, i suoi primi sguardi caddero sulla 

 lettera ministeriale che era aperta vicino a lui . La ri- 

 lesse ; e ponendo mente alla formula consueta che vi 

 era in fondo, nella quale sua eccellenza testifica il sin- 

 cero rammarico di non potere adempire i suoi desideri, 

 gli salta in testa di tornare al palazzo del ministro, 

 pieno di fiducia che quando gli fosse stato permesso di 

 parlargli avrebbe preso in considerazione il suo stato, e 

 gli avrebbe indicato come dovesse regolarsi nelle sue 

 circostanze-. Un uomo con queste idee si sarebbe scom- 

 messo cento contro uno che era stato molto gentile 

 nella sua vita militare, e lo era tuttavia: e si scorgeva 

 in lui uno di quegli esseri i quali, se non sono capaci 

 di riconciliare colla natura umana un osservatore misan- 

 tropo, almeno ottengono da lui una occhiata di compas- 

 sione, come se trovasse in quello solo una eccezione ac- 

 cusatrice. Per buona sorte anco la misantropia è una 

 pura eccezione . 



Gli ufizi del ministro si aprono al più a undici ore. 



