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do, mortogli il padre, si die al conversare e alFusare dei 

 cittadineschi piaceri. Essendo bel giovine, ricco, di gran 

 parentado, e di più doli adorno che non eran bisogno a 

 rendersi altrui gradito, e venire a capo d'ogni giovami 

 desiderio, molto piacque appresso le gentili brigate, e fu 

 avuto caro. A gara i giovani lo volevano per amico, le 

 madri per genero ; delle donzelle non ve ne era una che 

 nel secreto dell' animo alla sua mano non aspirasse . Mi- 

 lord s'inebriò per alcun tempo col piacere di questi suc- 

 cessi così felici. Allevato nella ritiratezza, male esperto 

 degli uomini, dei modi e degli abusi del conversare ebbe 

 in qualità di sinceri amici gli adulatori, e tenne per signi- 

 ficazioni di affetto le false carezze, e le interessate lodi. 

 Ma fornito di sottile intelletto e di buon sentimento fu 

 presto giunto al suo disinganno. Le seduttrici illusioni 

 una dopo l'altra si dissiparono; di guisa che, esage- 

 rando da ultimo, come si suole dai giovani, viveva 

 convinto che virtù e felicità sono nell'umano consorzio 

 nomi vani e senza soggetto. Un amico solo non eragli 

 ancora uscito del cuore; con lui conferì il conceputo 

 disegno di prender moglie, afiine di cercare nei legami 

 domestici quella felicità che per altra via ornai dispe- 

 ra vasi di conseguire. Disse d' aversi scelta una bella 

 ragazza, sicura, senza eccezione, la perla del suo sesso. 

 Chiese l'amico di poterla vedere . . . Ohimè! tre settima- 

 ne non furono varcate che il confidente e la perla delle 

 ragazze s' erano insieme fuggiti . 



La perfidia di cotestoro, che soli in terra riputava 

 degni d'essere estimati ed amati, trasse Riccardo in 

 profonda e grave malinconìa. Disgustato del mondo, e 

 de' suoi piaceri, all'età in cui gli altri appena di assa- 

 porarli cominciano , deliberò d' andare a vivere nel 

 suo castello, e d' altro non fu vago che di ritiro , e di 

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