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solitudine. Ma grave e tristo dovè riuscirgli ben presto 

 il nuovo tenor di vita; che il bisogno d' amare e di es- 

 ser riamato forte gli favellava nel core disposto a squi- 

 sitamente sentire , e gli facea ravvisare che una buona 

 e dolce ed affettuosa moglie sola potea ritornarlo in feli- 

 cità. Fermo però e costante nel distacco dal mondo cit- 

 tadinesco deliberò di scerre la compagna della sua vita 

 non laddove era sì facile il trovarsi di nuovo ingan- 

 nato e tradito , ma bensì tra' campi , e ne' rusticani 

 soggiorni, persuaso che ivi solamente virtù, candore, 

 e sincerità d'affetto rinvenir potrebbe. Ordinate per- 

 tanto le cose sue, senza far motto a veruno di ciò che 

 avesse nell'animo, e nuli' altro detto se non che ap- 

 parecchiavasi a lungo viaggio , un bellissimo mattino 

 d' estate , tutto solo , a piedi , in semplice vestimen- 

 to , indossato un fardello delle sue robe , si pose in 

 cammino. Drizzò i suoi passi al settentrione, e camminò 

 molti giorni senza arrestarsi fuor del tempo necessario 

 al cibarsi , e al dormire . Quando si vide lontano da 

 Londra sessanta leghe, allora si die a frenare il suo 

 corso, e a confortarsi con la speranza che gli porrebbe 

 dinanzi Iddio, come al servo fedele Isacco, l'amabile 

 oggetto destinato a far belli i giorni che gli rimanevano 

 della vita. Tutto fra questi pensieri si trovò alla porta 

 d' un podere, che ridente ed ameno e pittoresco invi- 

 tava i suoi sguardi. Ma la di lui attenzione ebbe vie più 

 richiamata la vista che gli apparve di una giovine e 

 graziosa contadina, la quale, tenendo in mano un ricol- 

 mo piatto, quello tutta lieta portava ad una povera , e 

 cenciosa vecchia assisa nell'aia sopra una pietra. Milord 

 contempla estatico quella leggiadra persona , sul cui 

 volto chiamarono un bel sorriso i caldi ringraziamenti 

 della vecchierella . Pargli che una secreta voce lo avvisi 



