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 di tenerlo in casa anche quando che le fosse marito. Il 

 buon contadino non seppe come resistere, e disse fra se: 

 « Ho ubbidita, quando era viva, la moglie; è giusta che 

 ora tocchi alla figlia di farsi ubbidire « E otto giorni non 

 corsero che furon fatte le nozze . Riccardo volle passare 

 vm altr' anno in quel \illesco soggiorno senza nulla far 

 trapelare alla moglie del suo nome e della sua condi- 

 zione. Quest'anno volse per loro pienamente beato. Ric- 

 cardo spese i momenti d' ozio che lasciavangli i cam- 

 pestri lavori nell' ammaestrare la sua Marta; e quando 

 ella maravigliavasi eh' ei fosse così sapiente rispon- 

 deva che suo zio era stato alla scuola , e s' era dilettato 

 d'insegnare a lui tante belle cose, e fargli leggere tanti 

 buoni libri. 



Giunto finalmente il giorno che ei stesso predetto 

 aveva, Riccardo manifesta alla sposa che vuol visitare 

 in sua compagnia i cari luoghi nei quali è stato alle- 

 vato. Marta è la più contenta donna del mondo; i pre- 

 parativi son presto fatti, entrano in cammino, e in tre 

 giorni pervengono al Castello E*** che supera in magni- 

 ficenza i più ricchi e magnifici dell'Inghilterra. Riccardo 

 fa cenno d'arrestarsi al contadino che li conduceva. Mar- 

 ta addimanda se è vicina la nativa villa del suo marito. 

 « Vicinissima, risponde Riccardo, e sorride. « Che bel 

 paese, marito mio, che superba possessione! chi ne è 

 il padrone ? » Tu ne siei la padrona, mia dolce spo- 

 sa, tu Marta cara, tu Miledi E***. « Stupefatta Marta 

 al suono di questi accenti ha paura che il suo marito 

 uscito sia di cervello, ed inquieta e sospesa lo guata in 

 viso. Ma già un antico familiare di Milord ha ricono- 

 sciuto il padrone, la nuova ha sparsa del suo ritorno, 

 tutta la gente del castello si affolla per rallegrarsi, per 



