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dargli il ben tornato. Egli mostra loro sua moglie, di- 

 cendo: amici, arricchito io ritorno dal mio viaggio per- 

 ciocché a voi conduco una buona e cara padrona . A 

 queste parole tutti salutano la povera Marta , che com- 

 battuta da tanti contrarj affetti si scioglie in lacrime e 

 si stringe nelle braccia il marito esclamando « Riccar- 

 do saremo noi cosi beati in questo palazzo come siamo 

 stati nei campi del padre mio? Lord E*** mi vorrà così 

 bene come il garzone Riccardo me ne voleva? » Milord 

 1' abbraccia, T a fiida dei suoi timori rinnuovandole il 

 giuramento che l'amerà sempre, e le dice che prenda 

 possesso del suo castello. Mitrta riavutasi dal turba- 

 mento si lascia guidare dallo sposo, e non si sazia mai 

 di guardare, e di maravigliarsi. Convinta alfine d'essere 

 veracemente in sua casa e per l'onore che tutti le fanno , 

 e per lo zelo che tutti spiegano nell'obbedirla , vola to- 

 sto col pensiere al suo povero padre,, che farà „ diman- 

 dando, che farà il buon vecchio senza la sua figliuola / 

 « Verrà a vivere con esso noi „ Riccardo le replica » di- 

 mani manderemo a torlo dal suo lavorio . E nel giorno 

 appresso scrisse Marta al suo padre una lunga lettera, 

 in cui narravagli la sua sorpresa , la sua ventura , e pre- 

 gavalo di venire a darle il colmo colla sua presenza. Il 

 buon vecchio lesse e rilesse questa lettera per venti 

 volte prima di prestar fede alle strane cose che conte- 

 neva, e ad onta del paterno amore fu lungo tempo 

 sospeso se dovesse abbandonare il picciolo suo podere 

 per andare a vivere in un bel castello. Si arrese alfine 

 alle preghiere di Marta tra se dicendo che sempre nella 

 sua vita aveva dovuto ubbidire; prima alla madre, quin- 

 di alla moglie, in ultimo alla figliuola. La qu.de dive- 

 nula una gran signora seppe così bene adoperare nel suo 



