465 

 L'alto grado a cui giunsero i Greci nella cultura 

 sociale , i servigj che resero alle lettere alle scienze ed 

 all'arti , tutto ciò che è proprio ad inalzare il carattere 

 e la dignità dell' uomo , richiama da lungo tempo Y at- 

 tenzione dell' Europa moderna sui discendenti di que- 

 sta nazione illustre . Ma disgraziatamente lo scisma che 

 ha divisa la Chiesa greca dalla Chiesa latina , la diver- 

 sità dei costumi e della lingua , e fin a un certo punto 

 anche la luce dirò così troppo viva, onde brillarono gli 

 antichi Greci, tutto ciò ha impedito agli scrittori, che 

 han parlato dei Greci moderni, di riconoscerli per quel 

 che sono realmente, e di render loro la giustizia che 

 meritano . 



Non v'è dubbio che i Greci abbiano molto degene- 

 rato dall'antica gloria, e che per un lungo corso di secoli 

 non abbiano aggiunto quasi niente al gran deposito delle 

 cognizioni umane. Questa decadenza nazionale è di data 

 un poco remota' prese principio sotto l' impero dei Ma- 

 cedoni, si accrebbe sotto i Romani, giunse al più alto 

 segno al tempo di Teodosio e di Giustiniano. Allora la 

 filosofìa disparve, gli antichi modelli del gusto e del 

 sapere si riguardarono con disprezzo , e le arguzie mo- 

 nastiche entrarono in eredita. 



Successivamente le irruzioni dei barbari nella Gre- 

 cia, le conquiste dei Crociati, e sopratutto dei Turchi 

 riducendo i Greci alla schiavitù politica, .ed a forza 

 d'inaridire tulle le sorgenti delle ricchezze, gli obbli- 

 garono a limitarsi ai soli bisogni. Si sa bene che quan- 

 do 1' uomo deve tremare per 1' onore per i beni per la 

 vita, non può pensare a consacrarsi utilmente alle scien- 

 ze e alle lettere. Io disapprovo più di chiunque l' indo- 

 lenza dei Greci, che per il corso di io. secoli non bau 

 mai tentato di ricuperare l' indipendenza politica , si 



