49 2 

 d' Affrica le venivano; ma da che Costantino traspor- 

 tato ebbe la sede dell' impero a Costantinopoli, ordinò 

 che i grani d' Egitto quivi fosser condotti, e che V Ita- 

 lia si contentasse di quelli dell' Affrica; i quali non es- 

 sendo, quando le annate andavano scarse, sufficienti al 

 bisogno, ne veniva che i popoli afflitti fossero dalla fa- 

 me, e a cangiar governo disposti . Si arroge per ultimo 

 che 1' oro e 1' argento, che veniva un tempo d' Oriente 

 ad arricchir Roma e l' Italia , stagnò a Costantinopoli 

 senza che i tributi che da Roma e dall'Italia esigevansi 

 fossero per questo diminuiti, il che pure contribuì a di- 

 sertarle. (7) 



« Ma tutti questi disordini meglio apparirono do- 

 po Costantino. Morendo egli 1' anno 337 lasciò l'im- 

 pero a tre suoi figliuoli e due nipoti, i quali non avendo 

 ereditalo cogli stati le virtù di lui , ma molti vizj sor- 

 tito dalla natura, ed in ispezieltà il più splendido e ad 

 un tempo il più rovinoso, cioè una smodata ambizione, 

 ad altro non attesero che a vicendevolmente distrugger- 

 si, onde occupar l'uno la porzione dell' impero all'altro 

 assegnata. Le guerre che quindi ebber luogo,e i cambia- 

 menti nati in Italia , e nelle altre provincie romane, a 

 noi non appartengono. Ci basti il dire che tali guerre 

 distrussero il fiore di quelle milizie : cosa, per cui la 

 vasta macchina dell' impero si affievolì per forma, che 

 poca resistenza potè opporre alla furia dei barbari, che 

 si avvisarono di assaltarla ... In sino ai tempi dell' im- 

 perator Costantino e nel corso eziandio del suo gover- 

 no, le guerre che i Romani ebbero , colle proprie loro 

 armi le esercitarono, ed avrebbero creduto cosa igno- 

 miniosa per essi l' implorare a propria difesa braccia 



(7) Montesq. 1. e. Machiav. Stor. lib. 1 p. 2. 



