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 dissidio, e retrocessione dalla civiltà incominciata. Che 

 far poteva Anfione cultore d' un arte pacifica laddove 

 fremea la discordia, e le armi insanguinavano le glebe? 

 Nuli' altro che seguire il consiglio di Urania, abbando- 

 nare per allora le disordinate genti: e poiché la voce e 

 lo scettro del legislatore erano stati impotenti senza la 

 forza, aspettare la non lontana comparsa d' un peregri- 

 no conquistatore di Tebe , destinato colla sua spada a 

 supplire il difetto, e perfezionare la greca cultura. 

 Cadmo è questi , che l'insufficiente opera d' Anfione 

 costituisce al posto di vero e perfetto protagonista 

 dell' Epopea . 



Cadmo infatti esule dalla Fenicia perchè indarno 

 è corso in cerca della sorella rapitagli dal trasformato 

 Giove , più non sperando di ritornare alla patria s' è 

 fermato dopo lunghi errori nella Beozia , e sostenuto 

 dagli augurj d' Apollo ha proposto di stabilirvi la pa- 

 tria e il regno . 11 suo forte e numeroso campo ha posto 

 1' assedio alla città di Tebe : frequenti assalti e conflitti 

 sono avvenuti. Ma ignora fin qui l'eroe che all'impre- 

 sa di Tebe per alti suoi fini lo guida il cielo: quando 

 fia che gli si sveli il suo gran destino? 



Apre appunto il poema questa celeste manifesta- 

 zione occasionata da una fanciulla 



Ermione detta, oltre ogni modo bella, 

 E di tre lustri giovinetta acerba, 

 Fresca qual rosa alla stagion novella, 

 Ma salvatica, indocile, e superba, 

 Qual gemma orientai che della cruda 

 Ruvida zolla in seno ancor si chiuda. 

 Figlia è dessa d' Ogige duce primario degli assediati, 

 che nello scompiglio d' una battaglia , scompagnata e 

 smarrita è volta in fuga per dubbie strade fuori di Te- 



