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 be. La insegue Cadmo, abbandonata la mischia , non 

 già come nemico, ma come amante, e per forza dei de- 

 stino fin dal punto che venne a Tebe preso il core di 

 sua bellezza. Fuggendosi essa più timorosa che Dafne 

 dinanzi ad Apollo, e seguitandola il caldo amatore che 

 al pari di quel Dio gitta al vento preghiere e parole, si 

 dilungano dal campo fenicio in riposta valle sopra la 

 riva di Dirce . Ivi la stanca è per cedere al più robusto, 

 quando ambi involve una folta nebbia uscita fuori 

 dell'acque. Poscia al guerriero, che smarrito e confuso 

 chiama e richiama inutilmente la sua fuggitiva, è dis- 

 sipato il bujo da fiammeggiante splendore , e rotto il 

 silenzio da superna voce che suona : 



• • • . Armati, pugna, e vinci 

 Ermione tua sarà, ma né di lei 

 Sei degno ancor, né di te dessa, e quinci 

 Coli' opre e regno e sposa acquistar dei . 

 E ad un tempo mirasi, l' armatura di cui egli debbe ve- 

 stirsi, in guisa di trofeo ad un tronco appesa. Sottile è il 

 lavoro dell' elmo, del brando, dell' usbergo, degli schi- 

 nieri , della smisurata lancia che emerge oltre la cima 

 dell' albero a cui si appoggia, ma più mirabile è la 

 testura dell'ampio scudo, ove scolpite sono la lira 

 divenuta astro luminoso del cielo, la gran città dei sette 

 colli, Egeria e Numa, il Senato romano, i templi, i sa- 

 crifizj, e altrettali immagini attinenti alla futura gloria 

 europea. Ma Ermione è sparita in parte donde non dee 

 ritornare che tutta perfetta, e tutta degna del suo ama- 

 tore . Il quale restituito alla mischia dopo i manifesti 

 segni d' un misterioso favore celeste riconduce al fianco 

 delle schiere Tirie l' instabil diva che se n' era insieme 

 con lui dilungata. Adorno delle nuove maravigliose 

 armi, rivolgendo nel core le parole udite, le cose ve- 



