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 vivamente raccomandato al console Gneo Ottavio , il 

 quale lo accoglie in sua casa, lo dà compagno al proprio 

 figliuolo , e gli concede tutta quella libertà che può 

 comporsi colla sua condizioue. Qui nasce dubbio se ii 

 console, indipendentemente dal senato, avesse arbitrio 

 di così favorirlo; e gli esempi di cui ci ricordiamo ci in- 

 clinano a credere il contrario. La predilezione di Otta- 

 vio, intanto, e il formar parte della sua famiglia, danno 

 al giovine frequentissime opportunità di perlustrare in 

 ogni sua parte la capitale della repubblica, di studiarne 

 il regime politico, il civile, il militare, di ben conoscere 

 insomma quanto si comprende sotto il nome di romane 

 antichità, meno ciò che riguarda le città italiane subal- 

 terne, che non gli si permette di visitare . E vero che 

 dopo la guerra sociale, poc'anzi terminata, queste città 

 partecipavano , tutte egualmente ai diritti politici di 

 Roma, e da più lungo tempo le morali distinzioni fra 

 1' una e le altre si andavano di giorno in giorno can- 

 cellando. Quello, per altro, che rimaneva de' loro par- 

 ticolari costumi, la loro materiale situazione, i loro mo- 

 numenti , le loro tradizioni avrebbero di molto arric- 

 chito il quadro del nostro autore, dato motivo ad osser- 

 vazioni, a confronti, a ritratti d'uomini celebri, a poeti- 

 che descrizioni, che la natura della sua opera ammette- 

 va . Il Lazio specialmente gli avrebbe offerta occasione 

 di salire (ino alle prime origini della gente italiana, di 

 dipingere un incivilimento forse non meno antico di 

 quello della Grecia, di racchiudere in poche pagine 

 brillanti il fruito delle dotte ricerche di Cluverio, di 

 d' An ville,, d' Hamilton, di Bonstelten, di Micali; d' in- 

 trodurre a guisa d'episodio, la storia nostra anteriore a 

 tempi romani; il che sarebbe stato ancor più bello, e 

 avrebbe dato più unità alla composizione che non il 



