62 



siun col senator Dolabella e suo figlio. Entra un uomo 

 vestito del semplice sago o abito militine, a cui quei 

 patrizii danno ogni segno d' onoie . 11 suo volto mostra 

 la tristezza e la calma ; le sue parole soli negligenti e 

 insieme più che eloquenti. Prima di saper chi egli sia, 

 già sembra a Policlele di ravvisare in lui un essere 

 straordinario, uno di que' capi illustri , che sono chia- 

 mati a decidere della sorte delle nazioni, e di cui tutto 

 giorno gli risuonavano i nomi all' orecchio . L'uomo 

 gravissimo annuncia di voler lasciare le sponde del 

 Tebro per quelle del Tago, ove spera di far sorgere 

 una Roma novella colle istituzioni e le virtù. che ha 

 perduta l'antica; e in questo dire avviene eh' ei si no- 

 mina Quinto Sertorio. Il giovine Policlete che lo ha 

 ascoltato fin da principio con incredibile ammirazione, 

 più non può ritenersi dal manifestargli il più vivo en- 

 tusiasmo . Egli però gli impone silenzio dichiarando 

 che troppi rimproveri è costretto di fare a sé medesimo; 

 e che forse non lascia la terra nativa, che per is fuggire 

 al proprio rimorso . Allor Dolabella interrompendolo, 

 mostra d' interpretare le sue parole , come un espresso 

 pentimento d J aver seguite le parti di Mario, e associata 

 una rara virtù ai vizi e alle passioni ci' uomini indegni. 

 a Come mai, conchiude, anime sì differenti dalla sua 

 poterono farsi da essi intendere ; e qual interesse comu- 

 ne potè riunirle ? » 



„ Se tutt' altri che un vecchio amico, replica Ser- 

 torio, mi volgesse tale domanda , sdegnerei di rispon- 

 dergli . Si può accusare se stesso, ma il giustificarsi 

 è cosa che troppo incresce. All'istante però di separarci 

 per sempre, voglio darti quella maggior prova ch'io inai 

 potessi della mia sincerità. Si, riconosco il mio errore; ed 

 io medesimo,- corno vedi, me ne punisco. Piaccia agii 



