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Bolabella si studia di difendere i suoi patrizi : ma 

 quanto alle usurpazioni del patrimonio pubblico è cos- 

 tretto di tacersi . Indi prosegue : „ Quel popolo , di cui 

 tu compiangi la trista sorte, non gode egli prerogative 

 simili alle nostre? Egli è ammesso nel senato, ed occu- 

 pa una gran parte delle nostre sedie emuli . Ogni via 

 di onore e di lucro gli è aperta : ei può aspirare a qua- 

 lunque più alto segno . Cento famiglie plebee uguagliano 

 le nostre più illustri in splendore , in beni di fortuna, 

 in vero potere . Un solo romano fu sette volte console ; 

 e questo romano è plebeo . Tu parli del dispotismo dei 

 grandi , e pare che dimentichi essere loro stala succes- 

 sivamente rapita ogni autorità. I tuoi tribuni sono oggi 

 assai più potenti che i nostri senatori . „ Indi, alzato un 

 lembo della sua toga: „ un vano titolo disse, e questo 

 meschino fregio di porpora, ecco tutto ciò che ne rimane 

 di tanta grandezza passata . 



„ Le tue doglianze sarebbero giuste, replicò Serto- 

 rio, se avessero fondamento. Quanti della spregiata classe 

 dei cittadini, io tei dimando, sono pervenuti ai consolato 

 dopo la sua istituzione?,, 



' Qui il giovine Dolabella si fece a dire: „ Permetti 

 mio generale eh' io risponda alla viva tua richiesta. Sen- 

 za vana ambizione per me stesso, io ardisco pretendere 

 alla gloria di mio padre , a quella de' miei avi , poiché 

 la riguardo come la parte più bella del lor retaggio . E 

 vero: alcuni concorrenti d' un nome illustre sono spesso 

 prevalsi ne' nostri comizii a rispettabili cittadini d' un 

 origine oscura; ma questa preferenza non era forse legit- 

 tima ? Il discendente ci' un eroe mai non sarà un uomo 

 ordinario pe' suoi concittadini . Questa legge della natura 

 si fa sentire a tutto 1' uman genere; e opera sopra voi 



stessi , senza che ve ne accorgiate. Il giovane Mario } 

 T. VII. Luglio 5 



