che vi era già Y esempio d' Enea disceso agli Elisi per 



Se mai continga che '1 poema sacro , 



Al quale ha posto mano e Ciclo e Terra , 

 Si che m'ha fatto per più anni macro, 

 Vinca la crudeltà che fuor mi serra 

 Del hello ovile, ov' io dormi' agnello 

 JVimico a' lupi, che gli danno guerra ; 

 Con altra voce ornai , con altro vello 

 Ritornerò poeta , ed in sul fonte 

 Del mio battesmo prenderò '1 cappello. 

 Dalle quali parole si deriva al certo (come l'amico mio intendeva) 

 un'altra cagione dell'aver Dante scritto e compiuto il suo poema. 

 Ei ne fece il primo disegno, e lo cominciò in lingua latina , per 

 desìo d'acquistarsi gloria. Dipoi accorgendosi che anche il suo 

 materno idioma era opportuno all' eloquenza in prosa e in verso , 

 volle questo usare , rendendosi più grato a' suoi concittadini ed a 

 tutti gì' italiani, e meritandosi doppia gloria, cioè di sommo poe- 

 ta, e di primo poeta in volgare. Quindi nell'infausto esilio conti- 

 nuando e compiendo il poema, sperò che questo gli avrebbe 

 facilitato il ritorno alla patria, inducendo i fiorentini a pietà ed a 

 vergogna: pietà verso un loro fratello, che avevano ingiustamente 

 cacciato e spogliato: vergogna di esser lenti ad onorare l'altissimo 

 3oro poeta. Ma siffatte cose potevano esser conseguite dall'Ali- 

 ghieri , ancorché avesse trattato un altro argomento. Quello, ch'ei 

 si propose, a me pare derivato dall' esempio di Virgilio e dall'af- 

 fetto suo verso Beatrice. E il tema era grande, vasto , e conforme 

 alla fantasia ed alla condizione di Dante : e Dante lo trattò con 

 suo immortale onore. Sicché il suo desiderio doveva pur esser 

 adempito, ricevendo egli la corona poetica sul fonte del suo bat- 

 tesimo. Ei non bramò d' esser coronato in Pindo o nel Campido- 

 glio. Ristringendo i suoi voti, chiedeva il plauso de' concittadini , 

 chiedeva amore dalla patria ch'egli amava. Deh! almeno i posteri 

 adempiano il desiderio di Dante! Sia coronata l'immagine sua 

 dalla Città di Firenze ! E questa incoronazione simboleggiata con 

 due sole ligure , sotto cui fosse scritto 



in sul fonte 

 Del mio battesmo prenderò 'l cappello , 

 sarebbe il più semplice e più espressivo monumento , che la Patria 

 potesse innalzare al figlio suo immortale. 



