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rivedere il padre. Ne vale oppormi che il suo viaggio 

 non fu diritto per quelle vie che secondo la nostra reli- 

 gione menano al celo , essendo egli passato per mezzo 

 r inferno : stantechè volle in ciò seguitare il suo Virgi- 

 lio, che aveva fatto ad Enea percorrere tutte le sedi 

 riserbate agli estinti, prima di giungere al cospetto d'An- 

 chise. Ed Omero altresì aveva condotto Ulisse in quel- 

 T inferno, che i greci allora presupponevano. Quindi, 

 poiché Ulisse ed Enea non andarono soli in quel dif- 

 ficile cammino, ma ebbero a consiglio ed a guida, il 

 primo Ja maga Circe e l' ombra di Tiresia , il secondo 

 T ombra del padre e la cumana Sibilla ; così Dante 

 elesse a compagno, fin dove potè, Virgilio, e poi la 

 sua Beatrice. Benché vi è una diversità importantissima 

 dal nostro al latino ed al greco poema , cioè che l' Ali- 

 ghieri scelse ad argomento principale quello che negli 

 altri è semplice episodio. Onde il suo viaggio doveva 

 principiare dal solo suo consiglio. 



Sembrami pertanto che volesse dipingere sé me- 

 desimo in quello stato, in cui Guido Cavalcanti lo rampo- 

 gnava (3) siccome preso da viltà e da noioso spirito, che 

 gli toglieva le virtù e la gentilezza dell'animo. Sicché 

 vinto dalle passioni , cioè smarrito in una foresta oscu- 

 ra : oppresso dal sonno, cioè stanco e spossato: cercò 

 ristoro , mettendosi in quel cammino che a virtù con- 

 duce. Ed arrivato a' pie d' un colle, si conforta e spera, 

 vedendo i raggi del sole : ma gli è impedita la via da 

 un leone , da una pantera , e da una magra lupa , sim- 

 boli dell'ambizione, della lussuria, e dell'avarizia (4). 



(3) Vedi il sonetto di Guido a Dante : 



Io vengo il giorno a te infinite volte ec 

 (40 Da questi tre vizii provengono , secondo Ai-istotele , tutti 

 gli altri tur^i affetti dell' animo. E perciò son qui mentovati a 



