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Onde non potendo più da sé solo progredire , gli si pre- 

 senta Virgilio mandato dalla Beatrice. Ne avrebbe po- 

 tuto ricevere più idoneo ed efficace consiglio , imperoc- 

 ché la speranza di rivedere la donna sua lo inanima 

 fortemente al viaggio , ed è ricondotto alla virtù con 

 quello stesso mezzo che traviato lo aveva , cioè per opera 

 dell'amore. E forse Dante volle distinguere la terrestre 

 dalla celeste Venere. E Beatrice, che sembra una donna 

 a' volgari, significa la Teologia nell' opinione de' dotti. 



Preso dunque animo , non raffredda l' Alighieri la 

 sua narrazione con minuti ragguagli , ma subito viene 

 al luogo, dove entrando bisogna lasciare ogni speranza. 

 L' aria è senza tempo tinta : diverse lingue , orribili 

 favelle: scossa da impetuoso vento, e bagnata di la- 

 crime la terra. Dal cui spettacolo , che ben dimostra a 

 quali termini l'uomo vizioso pervenga, passa Dante 

 a vedere la valle dell' abisso , dove dee discendere. E 

 questo appunto è lo stato dell' animo , allorché si ac- 

 corge dell' errore , e disperasi. Ma qui sulla proda è 

 collocato il limbo , pieno di gente che non grida , ne 



proposito dall' Alighieri , che era seguace della dottrina aristote- 

 lica. Né a me pare che il suo discorso possa dal generale ridursi 

 al particolare, come alcuni commentatori han fatto, e come fa 

 eziandio il commentatore inglese : dichiarando cioè che il poeta 

 simboleggiava nelle tre fiere i vizii di sé medesimo, o della patria. 

 L' anonimo inglese però attribuisce questi vizii a Firenze con un 

 discorso molto gentile. Ei produce la pantera come simbolo della 

 voluttà , della crudeltà, e della bellezza : poi nota, essere Firenze 

 rampognata come voluttuosa anche dal Boccaccio , ed essere stata 

 crudele perchè mandò e tenne in esilio Dante Alighieri. Quindi 

 soggiunge per rispetto alla bellezza : se ad un viaggiatore oltra- 

 montano pare essa tuttavia la più graziosa città dell' Europa , 

 quanto dovera parer bellissima ad un figlio suo , raentr' era re- 

 pubblica. 



