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tre r.odi: perciò la mve erfl percossa dai colpi raddoppiati dei 

 picculi pezzi di ghiaccio portati via dalla corrente, ed il suo 

 cammino ne veniva ad. esser molto rallentato. Era molto straor- 

 dinaria questa corrente parziale, perchè accadeva in tempo di 

 uua bonaccia, che durava da din- giorni in poi. 



Noi tacemmo molte larghe nella medesima situazione rela- 

 tivamente a epiesta corrente , ed in un acqua che mostrava al- 

 cune molto straordin: rie apparenze. Scorgevansi sulla sua superlicie 

 nlcune gran macchie e delle grandi striscie di un giallo verda- 

 stro, le quali avevano l'apparenza di un mescuglio di fior di 

 zolfo e di senapa . Ogni volta che la nave passava a traverso 

 a quest'acqua,, separava queste macchie o strisce, che più non 

 si riunivano: ; questa circostanza provava che la materia che dava 

 il colore era all'alto superficiale; e dubitando ch'ella fosse di na- 

 tura animale, feci attingere uua certa quantità di quest'acqua 

 colorita , e , nell' esaminarla col microscopio trovai che conte- 

 neva una immensa quantità di animaletti, la maggior parte dei 

 tiuali era di una sostanza di color giallo limonato; la forma di 

 essi era glohulosa ; apparivano suscettibili di pochissimo moto, 

 eccettuatane una parte che potevavf innate un quinto del totale 

 die era in una azione continua. Veddi alcuni di questi piccoli 

 animali avanzare per mezzo di un lento moto di rotazione di 

 un eentottantesimo di pollice per secondo ; ed altri che giravano 

 in tondo con una notabile celerilà. Ma il moto progressivo dei 

 più. a',!ivi , per quanto distinto e rapido potesse comparire, sotto 

 un microscopio che molto ingrandisce, era in realtà estremamente 

 lento: poiché in tre minuti non oltrepassava un pollice. In pro- 

 porzione sarebbero abbisognati i5i giorni per attraversare un 

 miglio nautico . Si crede generalmente che il coitdur aiutalo da 

 un vento favorevole potrebbe f ve volando il giro del globo aU 

 1' equatore in una settimana al." incirca. Questi animaletti nel 

 mare in bonaccia non metterebbero a valicare questo medesimo 

 spazio meno di 8q35 anni . 



L' immenso numero di essi e l'eccessiva loro piccolezza sono 

 circostanze di un, raro interesse che l'esame mi ha fatto scuo- 

 prire in questi animaletti . In una goccia d' acqua osservata, con 

 un microscopio che ingrandiva le superficie 28,224. volte erano 

 cinquanta, l'un per l'altro in ogni quadrato di un micrometro di 

 ghiaccio di un eentottantesimo di pollice di diametro. Ora siccome 

 quella gocciola d'acqua occupava sul portoggetti 529. di quei qua- 

 drati, vi dovevano esser dunque 26,45o di questi animaletti in 

 quella sola gocciola d'acqua presa a caso sulla superficie del mare, 

 *-d in un luogo dove l'acqua non era delle più scolorite. Quindi con- 

 tando sei gocciole per una dramma il re denari) si dovrebbe trovare 

 in un gallone di quest'acqua (che contiene cinque piote di V lan- 

 ciai un numero tale di questi animaletti, che superasse il doppio 

 della popolazione -del globo . C une sono-limitate V idee dell' uu- 



