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senza difesa contro l'armi di Odoacre. I barimi ne 

 sbandirono ogni avanzo di civiltà , e non le diedero in 

 cambio die un'oligarchia militare, da cui fu tutta in- 

 sanguinata e divisa. La vergogna e la disperazione for- 

 mò alfine quell' alleanza famosa , di cui la posterità 

 rispetta le nobili intenzioni. « I Guelfi vollero rendere 

 alla loro patria la sua indipendenza e la sua gloria. 

 Quanti vi avevano cuori generosi in Italia, o spiriti 

 ardenti animati dalle antiche rimembranze, tutti si uni- 

 rono neir istesso disegno. Essi non ottennero un suc- 

 cesso compito; ma creando uii' opposizione mostrarono 

 un nuovo scopo, a cui dovevano tendere gli sforzi del 

 popolo „. L'amore dell' indipendenza^ prosegue l'au- 

 tore, se non restituì l' Italia allo stato di vera nazione, 

 vi fé' sorgere delle repubbliche, e queste vi richiamaro- 

 no la civiltà j cioè l'industria, il commercio, le ric- 

 chezze , il genio dell'arti da lungo tempo esigliato. Sven- 

 turatamente questa civiltà non era quella de' costumi , 

 ma soltanto dello spirito e de' talenti. Mancò agli Italia- 

 ni la forza morale necessaria ad eseguire ciò che sapea- 

 iio concepir cosi bene. Quindi il loro paese fu di nuovo 

 in preda a genti , che altro non sapeano che guerreggia- 

 re , e che incivilite dal loro esempio seppero congiun- 

 gere allo studio dell'arti quello della ragione ._, e colti- 

 vando lo spirito aggiunger grandezza al proprio carattere. 

 Gli Italiani, per altro, avrebbero fatto altrettanto pri- 

 ma di loro , se il sistema politico di Filippo II e di 

 Carlo V non gli avesse assoggettati, per così dire, ad 

 una specie d'interdetto morale, di cui a ciascuno son 

 noie le conseguenze. Ma alfine, per la forza de' tempi 

 e di tante mutazioni del mondo, quest' interdetto fu 

 tolto, e non v'è braccio erculeo, che possa imporlo di 

 nuovo „ . 



