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 cuni scrittori di gran nominanza e perspicacia tentasser 

 cotesto campo, una voltasi fertile; non ne ri t rasaci* non- 

 dimeno alcun lustro , né lasciaron dopo di se onorati 

 trofei . L'ingegno di Dryden non apparisce mai si me- 

 schino come nelle sue tragedie. E il contrasto è per ve- 

 rità umiliante, quand' egli in un temerario cimento , 

 diretto a rinnalzare il colorito , o ad arricchire la sem- 

 plicità di Shakspeare, deturpa con oscurità, o disforma 

 con gonfiezze la schietta passione e intemperanza d' An- 

 tonio e Cleopatra , o introduce nella magica solitudine 

 di Prospero e sua figlia le maniere degli amoreggiamenti 

 mondani o le caricature di una semplicità affettata . Av- 

 vegnaché fosse Otway privilegiato della dolce e molle 

 dizione dell' età precedente; non ne avea tuttavolta uè 

 il vigore ,nè la varietà, nò 1' invenzione. Il foco di essa 

 sfolgorò in qualche vampa viva e irregolare nelle mal 

 ordinate scene di Lee: e si andò all' ultimo estinguendo 

 nelle ceneri, e languenti brage di Rowe . 



D' indi in poi la. scuola degli antichi autori dram- 

 matici Inglesi è stata deserta. E appena ci è lecito dire 

 che se ne sia stabilita una nuova . In vece di un irrego- 

 lare, ma solido intreccio; di un dialogo ricco; di bei 

 divagamenti fantastici /di magiche concezioni poetiche 

 di una rapida successione d' incidenti e caratteri ; di 

 un morbido e sempre vario stile e di un' ondosa e piana 

 versificazione ( qualità proprie di quei maestri degli 

 aurei tempi), non si hanno che componimenti paci- 

 fici , ristretti dalle forme, elaborati, pomposi ; meschi- 

 ne istorie ; pochi personaggi ; caratteri fermi, e den- 

 tro i termini della convenienza; ma fuor di natura 

 e vóti di spirito ; una locuzione timida e scolastica ; 

 ricerche industri e metodiche ; turgide e sentenziose 

 declamazioni; e un verseggiar alto e sostenuto, ma in- 



