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cresce voi mente monotono . Delle quali mutazioni non è 

 peraltro da accagionare uno scadimento di genio tra 

 gì' Inglesi : perciocché agli abbagli più gravi trascor- 

 sero appunto in sì fatta materia gì' ingegni più eccelsi. 

 Dell' infelice riuscmiento di Dryden si è fatto già un 

 cenno . L' esquisito gusto , e sutlil perspicacia di Addi- 

 son non partorirono che la solenne noja del Catone. 

 La vivace fantasia e i generosi affetti di Thomson si raf- 

 freddarono e venner manco appena che toccò la verga 

 del dramma . Tanta è infatti ne' suoi lavori di ftl sorta 

 la congerie delle ampollose puerilità, che mal si può 

 concepire esser elleno scaturite da quel medesimo in- 

 gegno, che cantò le stagioni e il Castello dell indolenza. 

 Anche il gagliardo intelletto , e 1' eloquente senso mo- 

 lale, e sublime stile di Johnson, i quali conferirono al 

 suo discorso ordinario un tuono troppo tragico e suntuo- 

 so, lo abbandonarono allatto nel tentativo di scrivere 

 una tragedia . Tantoché la sua Irene non pur è inde- 

 gna dell' imitatore di Giovenale e dell' autore di Ras- 

 selas e delle vite dei poeti inglesi', ma non è in sé slessa 

 che una serie di fredde e nojose declamazioni. Se dun- 

 que cotesti famosi luminari della letteratura bril tanni- 

 ca, dal primo declinare del dramma, sin quasi a* dì no- 

 stri, né accrebber nuovi onori alla scena, né alcuno da 

 essa ne derivarono, è superfluo il dire, non aver avuto 

 miglior forlurìa quelli che entrarono in campo con mezzi 

 più deboli. La sposa dolente, di Congreve; la vendetta 

 di Young, e il Douglas di Home (non aggiungeremo la 

 Madre misteriosa di Walpole anche per andar a grado 

 di Lord Byron),sono quasi le sole tragedie dell'ultimo 

 secolo, oggidì famigliari: e appariscono ad evidenza ope- 

 re di una generazione più stanca, e infemminita, la 

 cui timidezza, ed esagerate maniere, dimostrano qua n- 



