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 to ella fosse inferiore a que' grandi, ch'ella latta volta 

 pretese, non d'imitare, ma di sbalzare dal posto. 



Ma il nativo gusto del popolo Inglese esser non 

 potea sedotto, e pervertito in tal guisa. É quando a' tem- 

 pi della regina Anna, ebber gl'ingegni perduto l'auto- 

 rità di scrittori viventi , un simil gusto retrocedè con 

 trasporto alle norme di prima, ed ebbe risolutamente a 

 vile ogni più regolare ed accurato dramma successivo . 

 Shakspeare , che si era prima usato discreditare, e fin 

 anco schernire, come il poeta di un età barbara, fu re- 

 staurato nell'antica supremazia. E quando ne scom- 

 parve la prole legittima a casa , si salutò con esultanza 

 dalle genti straniere la spuria, e si accolse col massimo 

 entusiasmo all'arrivo. Le imitazioni di Schiller e Kotze- 

 bue comecché caricate e contorte dalle abberrazioni di 

 un gusto volgare e viziato, ritennero nondimanco un tal 

 fondo degli antichi drammi d'Inghilterra, sui quali 

 apertamente si foggiarono , che subito divenner quivi 

 più popolari d' ogni altro recente lavoro de' suoi mede- 

 simi artefici; e non fecer che richiamare vie più il no- 

 stro affetto verso i nativi e legittimi regolatori. Però 

 seguitarono le ristampe di Massinger,e Beaumont, e Flet- 

 cher, e Ford e de' loro contemporanei; e vide la luce 

 una lunga serie di tragedie e novelle tutte studiosamente 

 stese ad imitazione degli antichi modelli . 



Ma non intendiam già di sostenere , essere il no- 

 stro abituai sentire al tutto scevro da illusione intorno 

 al merito di que' sommi , consacrati, com'è' sono nella 

 nostra imaginativa , da un' ammirazione, nata in noi 

 di buon'ora, e attualmente congiunti nelle particolari- 

 tà, negl'incidenti, e nelle bizzarrie dello stile, alla 

 considerazione della loro eccellenza intrinseca . Che 



