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quello . La fertilità del terreno , la temperatura dell' a- 

 ria, e la bellezza delle naturali produzioni del. Brasile 

 fecero maggiore impressione sull'animo del Vespucci , 

 di quella provata in qualunqu' altro luogo, che egli avea 

 veduto negli antecedenti viaggi ; ed esclamò che se so- 

 pra la terra vi dovesse essere un paradiso , questo cer- 

 tamente sarebbe nelle magnifiche regioni d'occidente. 

 Siccome in questo viaggio s' inoltrò molto al sud del- 

 l' equatore, ebbe la sodisfazione di osservare parecchie 

 costellazioni che non si scorgono in Europa , ed egli la 

 particolar menzione delle quattro brillanti stelle dei 

 meridionale emistero, che formano la Croce del sud 

 descritta con estro quasi profetico ne' celebri versi di 

 Dante : 



Io mi volsi a man destra, e posi mente 

 All' altro polo : e vidi quattro stelle 

 Non viste mai, fuor eh' alla prima gente. 

 Goder parea V del di lor fiammelle . 

 O settentrional vedovo sito , 

 Poi che privato se' di mirar quelle ! 

 Dopo aver fatte le provvisioni per sei mesi, i Por- 

 toghesi abbandonarono quella costa, e si diressero verso 

 il sud finché non giunsero alla latitudine di 5o" S. ove 

 suscitossi una furibonda tempesta, che nuovamente gli 

 respinse a terra ; ma non discuoprendo verun porto, né 

 su quella fredda , ed inospitale spiaggia scorgendo ve- 

 run abitante, si risolsero di far ritorno. Giunti a Ser- 

 ra Leona sulle coste deli' Affrica, bruciarono una delle 

 loro navi che erasi ridotta inservibile, e nel settembre 

 i5o2 arrivarono felicemente a Lisbona . Se la stagione 

 fosse stata favorevole, non vi è dubbio che il Vespucci 

 avrebbe guadagnato l'oceano pacifico: poiché si lusin- 

 gava che vi fosse un passaggio pel sud-ovest, ed avreb- 



