371 

 be mediante una tale scoperta , anticipato al proprio 

 paese un gran benefizio, ed un accrescimento alla pro- 

 pria fama, che sarebbe riuscito di consolazione, e di 

 gloria alla sua imminente vecchiezza .(1 3) 



In conseguenza di tal supposizione il Vespucci fu 

 incaricato di un altro viaggio da Emanuele , in cui egli 

 ebbe il comando di una nave e Gonzalo Coelho quello di 

 tutta la squadra (1 4) consistente in sei navi fornite abon- 

 devolmente di qualunque cosa, che potesse occorrere in 

 una lunga spedizione. L'oggetto del viaggio era di cercare 

 l'isola di Malacca nell'Indie orientali reputata l'emporio, 

 e il magazzino del commercio d'oriente. Coelho che al- 

 l' ignoranza univa l' ostinazione persistè a trattenersi a 

 Serra Leona senza vermi motivo, anzi contro il parere 

 degli altri Capitani; per lo che furono sbalzati dalla costa 

 dell'Affrica da un violento soffio di vento gagliardo. 

 Il primo paese, in cui s' imbatterono fu una piccola 

 isola , vicino ai- di cui scogli ruppe Coelho ,e il suo va- 

 scello, il migliore della squadra, fece naufragio, comep- 

 pure tutti gli oggetti che erano a bordo, eccettuato l'e- 



(i3) Mentre dunque io anderò in Levante, facendo il viag- 

 gio per mezzogiorno , navigerò per ostro , e giunto che sarò là, 

 io farò motte cose a laude , e gloria di Dio , a utilità della 

 patria , a perpetua memoria del mio nome, e principalmente ?» 

 onore, e alleviamento della mia vecchiezza , la quale è già 

 quasi venuta. Lettera seconda a Lorenzo de' Medici, ed. Cano- 

 vai p. 99- 



(i4) Il Vespucci non ci dice il nome di colui, che avea il 

 supremo comando ; ma si sa hene che Coelho fece un viaggio 

 che coincide precisamente con questo e nel tempo , e nelle 

 circostanze. Southey' s Hystory of Brazil, v. i. p. 20. G. Giu- 

 seppe, Ist. delle guerre del Brasile , p. i. p. 8; Rocca Pitta , 

 Hist. da America Portugheza, p. 54; Osorio, Da Vida e Fei- 

 tos d'El Rei D- Manoel, t. 1. p. 189 



