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tal proposizione sostenendo che il Vespucci fu uno dei 

 principali direttori, o piloti. Se egli non fu che un sem- 

 plice passeggiere , è probabile , che la sua esperienza 

 nautica ben tosto lo facesse distinguere, e gli dasse una 

 grande autorità sopra i suoi compagni; l'invito difatti 

 del re di Portogallo è una prova convincente che egli 

 in qualche modo si segnalò onde meritare una sì visto- 

 sa distinzione. Ma non vi è alcuna ragione per supporre 

 che egli godesse il supremo comando ; imperciocché 

 dalla sua stessa narrazione noi rileviamo che anco nei 

 suoi viaggi per conto della corte di Portogallo egli fu 

 sottoposto ; ed allorquando intraprese il suo primo 

 viaggio , egli puramente afferma di essere stato scelto 

 dal re per assistere alle scoperte che si dovean fare (34); 

 espressione che diverrebbe affatto singolare qualora egli 

 fosse stato supremo ufiziale; ma che pienamente con- 

 viene ad uno che non ha veruna particolare commis- 

 sione, ma che essendo esperto nelle scienze relative 

 alla navigazione , dovea semplicemente esporre il pro- 

 prio avviso, e dirigere come geografo il proseguimento 

 del viaggio. Quest' illazione viene maggiormente conva- 

 lidata se si rifletta che il posto , e lo stipendio di su- 

 premo piloto , che poscia godè il Vespucci alla corte di 

 Spagna , quanto egli è sufficiente , e adattato come 

 eminente geografo , altrettanto sarebbe sproporzionato 

 come ricompensa di una persona , la quale si è distinta 

 nella suprema direzione di un viaggio di scoperta al 

 nuovo mondo . 



(34) Il Re Don Fernando di Castiglia avendo a mandare 

 quattro navi a discoprire nuove terre verso l' occidente , fui 

 eletto per sua Altezza che io fussi in essa flotta per aiutar» a 

 discoprire. Lettera a Piero Soderini. 



