388 

 dal suo ultimo viaggio , la costa che egli avea visitata 

 incominciasse ad appellarsi col di lui nome . Due sono 

 le ragioni che possono rendersi, per ie quali quest'ono- 

 re dovea essere a lui compartito piuttosto che agli uli- 

 ziali di grado superiore. La prima si è , che sebbene 

 egli non avesse il supremo comando, purnonostante , 

 la sua preminenza nelle cognizioni geografiche, e nau- 

 tiche gli porgeva il mezzo di godere supra tutti gli altri 

 queir* autorità , che gli uomini di spirito elevato soglio- 

 no acquistare ne' momenti di difficoltà , e di periglio. 

 Di fatti noi troviamo che egli, ritornò dal suo quarto 

 viaggio, mentre Coel ho colla maggior parte della squa- 

 dra andò a perire, ed egli stesso non era più atteso: per 

 la qual cosa sarebbe stata cosa ragionevolissima pei Por- 

 toghesi di attribuire a lui solo il merito della scoperta 

 del Brasile. La seconda ragione si è, die, siccome il 

 Vespucci era sommamente abile a costruir le carte , e 

 siccome queste eran tenute in grandissimo conto , egli 

 nel delinear la costa del Brasile, potè imporgli il nome 

 di America (4^). Il Vespucci potrebbe avere avuto una 

 più favorevole occasione a far questo allorché fu deco- 

 rato della carica di supremo piloto del re di Spagna; e 

 considerando la spiegazione che di sopra abbiam data 

 del modo con cui il nome di America fu originalmente 

 adoperato , in ciò fare, il Vespucci non potrebbe incol- 

 parsi d'ingiustizia verso la memòria di Colombo. L'e- 

 stensione, che poscia si die al nome di America appro- 

 priandolo a tutto l'emisfero occidentale fu uno di quegli 



(46) Il P. Martyr e' informa aver egli veduta una carta 

 Portoghese delle parti del nuovo mondo, alla di cui costruzione 

 assistè il Vespucci. Occan. Decad. p. 199. Vedi pure „ Memo- 

 rias de letteratura Portugueza, t. viii, p. 33g. 



